Romelu Lukaku grijpt de lens met beide handen vast en roept in de televisiecamera. ‘Chris, Chris, ik hou van je!’

De topscorer van België had net het eerste van zijn twee doelpunten gescoord in een overwinning van Groep B op Rusland en had maar één ding aan zijn hoofd toen hij racete om de dichtstbijzijnde veldcamera in Sint-Petersburg te vinden.

Alleen Lukaku weet wat er door zijn hoofd ging minuten nadat zijn vriend en Inter Milan-teamgenoot Christian Eriksen instortte tijdens de groepsopener van Denemarken tegen Finland.

Romelu Lukaku bezorgde België de leiding na 10 minuten nadat Andrei Semyonov er niet in was geslaagd een voorzet voor Rusland weg te werken

De ster van Inter Milan droeg emotioneel zijn doelpunt op aan clubgenoot Christian Eriksen nadat hij eerder op de dag op het veld instortte en ‘Chris, Chris, ik hou van jou’ in de camera schreeuwde

In de andere groep B-wedstrijd stortte Eriksen in en moest hij gereanimeerd worden, waarna hij naar het ziekenhuis werd gebracht waar hij stabiel is

Hetzelfde geldt voor Jan Vertonghen en Toby Alderweireld, die het grootste deel van hun loopbaan naast Eriksen speelden bij Ajax en Tottenham.

Terwijl de wereld vol spanning wacht op het nieuws van Eriksen, kun je je voorstellen hoe de drie Belgen zich zullen voelen als ze zich proberen voor te bereiden op de eerste wedstrijd van hun land.

Een jaar vertraging voor Euro 2020, maanden voorbereiding, weken voorbereiding en ineens zijn ze in chaos als er vreselijke gebeurtenissen plaatsvinden in Kopenhagen.

Gelukkig kwam er meer positief nieuws over de toestand van Eriksen, maar voor zijn Belgische teamgenoten was het een penibele situatie. Vertonghen keek voor de aftrap nog geschrokken in de tunnel.

‘Ik heb voor de wedstrijd veel gehuild’, gaf Lukaku toe. ‘Het is moeilijk om je te concentreren. Ook andere spelers worden getroffen.

‘Ik ben blij met de overwinning, maar mijn gedachten zijn bij Christian. Ik zal hem bellen. Ik las dat hij buiten gevaar was. Ik hoop dat hij snel beter wordt.’

Zoals gebruikelijk in tijden als deze, wanneer gebeurtenissen op het voetbalveld tot tragedie leiden en het leven van een man op het spel staat, wordt al het andere zinloos. Martinez en zijn spelers zullen zeker opgelucht zijn dat deze wedstrijd wordt geëlimineerd.

Het werd een gemakkelijke overwinning na wat een moeilijke opbouw was geweest voor het nummer 1 van de wereldranglijst.

Kevin De Bruyne staat aan de kant met een gezichtsblessure die hij opliep tijdens het spelen voor Manchester City in de Champions League-finale, evenals Axel Witsel terwijl hij herstelt van een achillespeesblessure.

Eden Hazard, een van de belangrijkste spelers van België, had opnieuw een slecht seizoen bij Real Madrid en zat meer dan 70 minuten op de bank.

Ondertussen zal Timothy Castagne van Leicester City de rest van Euro 2020 missen na een onderlinge confrontatie met Daler Kuzyaev in de 25e minuut die beide spelers uit de wedstrijd dwong.

Op dat moment had België de controle na het doelpunt van Lukaku in de 10e minuut. Het werd hem aangeboden door Andrei Semenov die een voorzet van Dries Mertens door zijn voeten liet wringen, Lukaku de bal voor het doel gaf en langs de zijkant speelde. De Inter-spits draaide zich om en vuurde een schot met links langs Anton Shunin in de benedenhoek.

België staat bovenaan Groep B, boven Finland op doelsaldo na de wedstrijden van de openingsronde op zaterdag

Thomas Meunier verdubbelde vervolgens de voorsprong van België nadat hij Timothy Castagne had vervangen nadat een voorzet van Thorgan Hazard op hem viel.

Inter Milan-ster Lukaku voegde vervolgens een derde plaats toe met een klinische staking toen de mannen van Roberto Martinez het toernooi begonnen met een overwinning

Castagne moest tijdens de rust gewisseld worden na een kopstoot tussen Leicester-spelers en Daler Kuzyayev

Anton Shunin deed het in de eerste helft erg goed om Thorgan Hazard te ontnemen nadat hij het snelst reageerde op een losse bal

Rusland verbeterde vroeg in de tweede helft iets maar viel Thibaut Courtois (rechts) zelden lastig in het Belgische doel

Het kwam op een moment dat Rusland genoot van hun beste periode van een teleurstellende nacht voor Stanislav Cherchesov’s kant, toen Mario Fernandes en Magomed Ozdoev kansen verspilden.

België herwon echter de controle en het was geen wonder dat Thomas Meunier in de 34e minuut hun tweede doelpunt maakte.

Lukaku dreigde opnieuw toen hij langs Georgi Dzhikiya schoot, die een uitstekende tackle produceerde om het schot van de grote spits buiten te houden. Shunin haastte zich vervolgens uit zijn lijn om Thorgan Hazard te dwarsbomen.

Maar toen Hazard vanaf links overstak, leek Shunin te worden tegengehouden door drie spelers die hem uitdaagden en de bal naar de rand van het zes-yard-vak duwden in plaats van hem te vangen. Meunier, die als invaller optrad voor Castagne, kopte de bal in een leeg net.

Lukaku maakte er 3-0 van in de 89e minuut, hij versnelde weg van Igor Diveev om te profiteren van de pass van Meunier en scoorde zijn 62e doelpunt in 94 interlands en zijn 40e van het seizoen voor club en land.

Jan Vertonghen moest er ook af nadat hij zijn enkel had verzwikt terwijl hij onder druk probeerde weg te komen, met Thomas Vermaelen die inviel.

Het was een frustrerende avond voor Stanislav Cherchesov, die er niet in slaagde zijn team de opwinding van het WK 2018 te zien opwekken

Roberto Martinez haalde Eden Hazard zelfs van de bank na zijn blessureseizoen bij Real Madrid

België staat momenteel bovenaan in Groep B nadat Finland Denemarken versloeg in een emotionele wedstrijd in Kopenhagen nadat Eriksen instortte

“De resultaten lijken redelijk”, zegt Cherchesov. “Het had dichterbij kunnen zijn, maar voor een paar domme fouten van ons.”

Dus België begon hun campagne met een winnende start, waar ze Engeland versloegen in de play-off om de derde plaats in de laatste World Cup.

De hoop is dat De Bruyne snel weer inzetbaar is en Eden Hazard profiteert van nog twintig minuten spelen, al had hij gisteravond wel een beetje een streak. België, een verdachte, zal alleen maar beter worden.

Nu verhuizen ze naar Kopenhagen en wat bedoeld is als hun meest uitdagende groepswedstrijd tegen Denemarken op donderdag.

TERUGKEER ALLE ACTIE VAN HET SPEL DOOR OMLAAG TE SCROLLEN