- Auteur, Phil McNulty
- Rol, Hoofdvoetbalschrijver in Keulen
De status van Kevin de Bruyne als een van de “Gouden Generatie” van België en de blijvende kwaliteiten die hij op eliteniveau heeft getoond, werden opnieuw onderstreept op een kleurrijke en spannende avond in Keulen.
België heeft littekens van eerdere grote toernooien, toen het land er niet in slaagde de verwachtingen waar te maken die het talent van wereldklasse dat het bezit oplegt aan het land stelt – met name toen het er niet in slaagde de knock-outfase van het WK 2022 in Qatar te bereiken.
En oude beschuldigingen werden opnieuw van tafel geveegd nadat ze hun eerste groepswedstrijd voor het EK 2024 verloren tegen Slowakije, dat op de 45e plaats van de wereld staat.
Het format van het toernooi heeft een deel van het gevaar van de groepsfase weggenomen, waardoor België manoeuvreerruimte heeft gekregen na die schokkende nederlaag, en ze weten dat een overwinning tegen Roemenië cruciaal is.
Tegen deze achtergrond, en terwijl de druk aanhield, leverde De Bruyne zijn beste prestatie met het doelpunt dat een 2-0 overwinning veiligstelde en een Belgische heropleving inluidde.
De verantwoordelijkheid die De Bruyne draagt werd nog eens benadrukt toen een menigte Belgische supporters in rode shirts de middenvelder van Manchester City benaderde toen hij naar buiten kwam om zich op te warmen. Het was een nacht waarop er op hem werd vertrouwd.
Als Youri Tielemans al vroeg in de wedstrijd de zenuwen kalmeerde door in de 73e seconde een laag schot langs de Roemeense doelman Florin Nita te boren, was het de 32-jarige De Bruyne die ervoor zorgde dat België de hele wedstrijd dominant was.
Het stadion was lang voor de aftrap gevuld met kleur en schommelde onder oorverdovend lawaai – en er vond een wedstrijd plaats die paste bij de grootse sfeer.
Keulen was de hele dag in rood en geel versierd en een boodschap op het grote scherm van “Maradona van de Karpaten” Gheorghe Hagi, die vóór de aftrap op het grote scherm werd getoond, bracht veel Roemeense supporters tot het kookpunt.
De wedstrijd was wild, open, fel en De Bruyne blonk vooral uit.
De ruimte die de aard van het spel bood, gaf de Belgische spelmaker speelruimte. Dit was een kans die hij niet wilde missen.
De Bruyne zette de toon met een slalombeweging in de eerste helft, waardoor de Roemenen achterbleven en Dodi Lukebakio er niet in slaagde te kapitaliseren.
Als de actie spannend was, had De Bruyne de kwaliteit en de kalmte om het te laten lijken alsof hij meer tijd aan de bal had dan wie dan ook, vooral in een verwoestende tweede helft.
Hij maakte een prima redding van Nita, vuurde een voorzet af in het zesmetergebied en produceerde vervolgens een pass met grote verbeeldingskracht en visie, waardoor de Roemeense verdediging werd gesplitst zodat Romelu Lukaku rustig kon afmaken.
Gezien Lukaku’s geluk tot nu toe op het EK 2024 is het onvermijdelijk dat de video-assistent-scheidsrechter van mening is dat hij in buitenspelpositie staat en dat de meedogenloze jacht van de aanvaller om zijn eerste doelpunt van het toernooi te scoren voortduurt.
Ze was niet te stoppen en kreeg het doelpunt dat haar optreden verdiende toen ze de aandacht van de Roemeense verdediging van zich afschudde en met nog elf minuten te gaan voorbij Nita finishte.
De overwinning van België was volkomen verdiend. Ze speelden met intensiteit, passie en dreiging nadat Tielemans toesloeg, wat illustreert waarom ze op de derde plaats van de wereld staan en nog steeds worden aangeprezen als een van de winnaars van dit toernooi.
De klap van de nederlaag tegen Slowakije is overwonnen en zorgt ervoor dat Groep E op scherp staat, waarbij alle vier de teams op drie punten voor de eerste keer in de geschiedenis van het EK de laatste ronde ingaan.
De prestatie van België betekende hun officiële aankomst op Euro 2024, maar het was de prestatie van De Bruyne die de meeste aandacht trok. De kwaliteit van zijn bijdrage logenstrafte sommige geruchten dat hij misschien op zijn retour is, met geruchten over een verhuizing naar Saoedi-Arabië op Euro. 2024.
Als indicator voor de invloed van De Bruyne registreerde hij naast zijn doelpunten ook de meeste schoten (vijf), de meeste schoten op doel (drie), voerde hij de ranglijst aan met negen passes in het strafschopgebied (negen), won hij de meeste schoten. duels (12). ) en voerde drie keer de meest succesvolle dribbel uit.
De Bruyne speelde op een manier die bedoeld was om het vertrouwen van België te vergroten vóór hun laatste groepswedstrijd tegen Oekraïne – en ze moeten voortbouwen op deze overwinning in plaats van terug te keren naar hun oude manieren.
Het was een moeilijke avond voor Lukaku, die nooit aan inzet ontbrak, maar op cruciale momenten pech had.
De manier waarop hij zijn afgekeurde doelpunt afrondde, duidde op zijn minst op betere dingen die nog zouden komen, terwijl de reacties van zijn teamgenoten lieten zien hoe wanhopig ze waren om hem zijn eend te breken.
De Bruyne hoeft zich geen zorgen te maken. Hij is een klassespeler die heeft laten zien waarom hij de Belgische hoop koestert om diep in het EK van 2024 door te gaan.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
