De feestelijkheden van de openingsceremonie begonnen op vrijdag toen de Chinese president Xi Jinping en de voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité, Andrew Parsons, het hijsen van de Chinese vlag tijdens de vertoning van het volkslied van het land observeerden.

De parade van de natie in het Nationale Stadion van Peking – ook bekend als het Vogelnest – begon met de Belgische entree voor ongeveer 30.000 deelnemers.

Tijdens de staking in Oekraïne was er vrolijke steun te horen, aangezien de volledige delegatie van het land, bestaande uit 20 atleten en negen gidsen, die allemaal deelnemen aan biatlon en langlaufen, werd geleid door vlaggendrager Maksym Yarovyi – zilveren medaillewinnaar in de 7,5 kilometer zittende biatlon voor heren op de Paralympische Spelen 2014 in Sochi.

“Het is een wonder dat we de Paralympische Spelen hebben gehaald”, zei Valerii Sushkevych, voorzitter van de Oekraïense commissie, donderdag.

Sushkevych zei dat het vier dagen duurde voordat teamleden in Oekraïne Peking bereikten. Hij gaf toe dat hij tijdens de laatste twee dagen van zijn reis door Europa op de vloer van de bus had geslapen vanwege zijn rugaandoening.

“We hebben veel obstakels overwonnen”, zei hij. “Veel leden van ons team moesten vluchten tijdens het bombardement en de granaten explodeerden.”

Het volledige Canadese contingent van 49 atleten en vier gidsen werd enthousiast geleid door curler Ina Forrest en hockeyspeler Greg Westlake, die als vaandeldragers diende.

De Canadese delegatie bestond uit 25 medaillewinnaars en 19 rookies.

Forrest, een rolstoelkruller uit Spallumcheen, BC, zal een vierde Paralympische Spelen aan zijn cv toevoegen. De 59-jarige won goud in Vancouver 2010 en Sochi 2014 voordat hij bronzen medailles won in Pyeongchang.

Op weg naar zijn vijfde Paralympische Spelen heeft de 35-jarige Westlake uit Oakville, Ontario, het Canadese Para-hockeyteam voor heren aan alle drie de kleurenmedailles geholpen met goud in Turijn 2006, zilver in Pyeongchang en brons in Sochi.

Gastland China sloot de atletenparade af terwijl het thuispubliek een staande ovatie gaf, terwijl de vrouwelijke nordic skiër Yujie Guo en de mannelijke hockeyspeler Zhidong Wang het nationale record en de meeste 96 Olympische atleten naar het nationale stadion leidden.

De Verenigde Staten hebben het op een na hoogste atletenconsortium met 65.

Kort daarna stond Parsons op het podium, waarmee hij direct de aanhoudende crisis in Oekraïne aanpakte.

“Ik ben geschokt door wat er vandaag in de wereld gebeurt. De 21e eeuw is een tijd voor dialoog en diplomatie, niet voor oorlog en haat”, zei hij.

“Vanavond roept de Paralympische Beweging de wereldautoriteiten op om zich te verenigen, zoals atleten doen, en vrede, begrip en inclusie te bevorderen. De wereld moet een plaats zijn om te delen, niet om te delen.”

Parsons onderbrak de conclusie van zijn toespraak met één simpele kreet: “Vrede.”

Xi betrad vervolgens het podium om officieel de opening aan te kondigen van de 13e Winter Paralympics, die op 13 maart wordt afgesloten.

564 Para-atleten zullen strijden in Peking 2022, een evenaring van het vorige record op de Paralympische Winterspelen 2018 in Pyeongchang.

De Olympische Spelen zullen echter bogen op een record van 138 vrouwelijke atleten – vijf meer dan in Pyeongchang.

“Er is nog veel werk aan de winkel om gendergelijkheid te bereiken, maar de aanzienlijke toename van de deelname van vrouwen aan de Olympische Winterspelen in de afgelopen 20 jaar laat zien dat we op de goede weg zijn”, zei Parsons.

De 46 Nationale Paralympische Comités strijden om 78 medailles in zes sporten, die zijn onderverdeeld in 39 voor mannen, 35 voor vrouwen en vier gemengde sporten.

Live verslag van de openingsceremonie in het Nationale Stadion in Peking, ook wel bekend als het Vogelnest, begint vrijdag om 19.30 uur lokale tijd (06.30 ET) op CBCSports.ca, de CBC Sports-app en CBC-edelstenen. Controleer uw lokale vermeldingen voor uitzendtijden in uw regio.

Uitzendingen worden ook gepresenteerd in uitgelegde video’s en Amerikaanse gebarentaal.

(ASL) Openingsceremonie Paralympische Winterspelen in Peking 2022

Bekijk de openingsceremonie van de Paralympische Winterspelen in Peking 2022, gepresenteerd in Amerikaanse Gebarentaal. 0:00