Het Indiase hockeyteam beëindigde hun campagne in de FIH Pro League 2022-23 met 30 punten uit 16 wedstrijden. Terwijl India bovenaan de puntentabel staat, hebben de andere acht teams nog een paar wedstrijden te spelen om de competitie te winnen. India eindigde als vierde in de competitie 2020-2021 en derde in de competitie 2021-22.

Het team van Harmanpreet Singh scoorde acht overwinningen, maar had het bij veel gelegenheden beter kunnen doen. Ze verliezen wedstrijden nadat ze dicht bij een gelijkspel zijn gekomen en geven soms het winnen op, in een poging om te verdedigend te spelen. Hier is een blik op hun campagne.

Een vroege overwinning begon de campagne van het Indiase team

Het team eindigde als derde in de vorige editie van de Pro League en behaalde 30 punten uit 16 wedstrijden. Ze versloegen Nieuw-Zeeland tweemaal (4-3 en 7-4) en hadden een 1-1 record met Spanje, waarbij ze de tweede game wonnen in een penalty shoot-out met 3-1 (2-2 in reguliere speeltijd), na het verliezen van de eerste . 2-3. Door drie van hun vier wedstrijden te winnen, stonden ze direct bovenaan de puntentabel.

Het verliezen van het WK deed geen pijn aan de vorm

India slaagde er niet in om thuis een medaille te winnen op het WK. Dit was de tweede keer op rij dat India al voor de halve finale werd uitgeschakeld. Dit deed echter geen afbreuk aan de vorm van het team in de Pro League, waar ze WK-winnaar Duitsland in beide etappes respectievelijk met 3-2 en 6-3 versloegen. (Welk been?)

India versloeg Australië, de winnaars toen de twee teams met elkaar in botsing kwamen in de finale van de Commonwealth Games 2022. De overwinning van India tegen Australië in de Pro League was 5-4, 2-2 (4-3 in strafschoppen). In maart van dit jaar vonden er vier competitiewedstrijden plaats. Er is een onderbreking van bijna drie maanden voordat het Indiase team naar Europa vertrekt voor hun laatste acht wedstrijden.

Verliezen in Europa bleken kostbaar

Toen India Europa bezocht, behaalde het zeven overwinningen in acht wedstrijden (vijf opeenvolgende overwinningen en twee na strafschoppen). Met 18 punten moeten ze wedstrijden spelen tegen Groot-Brittannië, België, Argentinië en Nederland, die worden gespeeld in Londen en Eindhoven.

In de eerste vier wedstrijden die in Londen werden gehouden, behaalde India een verpletterende overwinning, twee nederlagen en een overwinning op strafschoppen (twee punten). In hun eerste wedstrijd buiten verloor India van de zilveren medaillewinnaars van de Wereldbeker België met 1-2. Na de Red Lions de eerste 58 minuten op 1-1 te hebben gehouden, haperde India in de laatste twee minuten en miste het elke kans om minstens een punt te pakken.

India werd vervolgens met 4-2 verslagen door gastland Groot-Brittannië. Twee opeenvolgende nederlagen gaven een signaal aan de nieuwe coach Craig Fulton dat hij voorbereid moest zijn. Hij deed precies dat door zijn voormalige team België met 5-1 te verslaan en vervolgens Groot-Brittannië te verslaan in een penalty shoot-out met 4-2 nadat de ontmoeting in reguliere speeltijd met 4-4 was geëindigd.

Met slechts één verpletterende overwinning en twee nederlagen in Londen, zal India de resterende vier wedstrijden moeten winnen om de rest voor te blijven in de puntentabel.

In Eindhoven, Nederland, speelde India elk twee wedstrijden tegen Argentinië en de gastheren. Ze werden in de eerste game grondig met 1-4 verslagen door de mannen bij Oranje.

India herstelde zich echter en versloeg Zuid-Amerika met 3-0. India stond opnieuw tegenover Nederland in hun laatste competitiewedstrijd. De bronzen medaillewinnaars van de Wereldbeker bleken opnieuw te goed om mee om te gaan toen ze India met 3-2 versloegen. Met een overwinning (2-1) in de laatste wedstrijd tegen Argentinië heeft het Indiase team de hoop op het winnen van de competitie levend gehouden.