Julian Nagelsmann en Hasan Salihamidzic erkenden de hamernederlaag van Manchester City met een glimlach – en Bayern-baas Oliver Kahn stuurde onmiddellijk een winnend bericht naar voormalig München-coach Pep Guardiola. “Manchester City is een absolute topploeg, maar wij zijn FC Bayern München. We moeten en zullen klaar zijn om deze grote tegenstander het hoofd te bieden”, benadrukte CEO Kahn na de loting van de kwartfinale op vrijdag. “Als je de Champions League wilt winnen, moet je de besten verslaan. Dat is de uitdaging – en wij neem het graag aan.”
Alleen echte kampioenen gaan deze route. Het was ook een bericht van Nagelsmann die met veel interesse meedeed aan de loting met zijn coachingteam. “Ik krijg veel energie en verwachting van hem”, zei de 35-jarige. “Als er aan het einde van het seizoen een Champions League-overwinning is, zal dat een geweldige overwinning zijn.” En om daar te komen is misschien nog moeilijker dan de overwinningen in 2001, 2013 en 2020.
Na de laatste 16 botsingen met Lionel Messi en Kylian Mbappé, zijn de topkeuzes voor superster-spits Erling Haaland op 11 april in Manchester en acht dagen later thuis misschien wel de zwaarste tegenstanders van de Europese elite. Twee dagen voor de Bundesliga-wedstrijd uit bij Bayer Leverkusen op zondag (17:30 / DAZN) voor voormalig München Xabi Alonso, wordt het nog erger: als Bayern de halve finale bereikt, de laatste grote test voor de finale op 10 juni in Istanbul de winnaar van het duel tussen regerend kampioen Real Madrid en Chelsea.
“Je kunt niet over geluk praten”, zei nationale speler Leon Goretzka. “Maar er is ook iets heel goeds aan: het is het pad van echte kampioenen en we willen kampioenen zijn.” Benfica Lissabon tegen Inter Milan en AC Milan tegen SSC Napoli zijn andere minder spannende duels.
Salihamidzic bevroor zijn glimlach niet toen hij naar het scherm keek, ondanks het nieuws van Nyon. “Het is een beetje definitief”, zei de sportief directeur. “Manchester City is naar mijn mening de sterkste tegenstander.” Daaropvolgende liga-tegenstanders uit Rijnland hadden meer geluk. In de Europa League ontmoette Leverkusen de veroveraar van Union Berlin, de Belgische Royale Union Saint Gilloise.
Een jaar na hun vernedering in de kwartfinale tegen FC Villarreal zou ManCity niet de volgende voorbarige bestemming voor Bayern moeten zijn. “Het wordt een duel op ooghoogte”, aldus middenvelder Joshua Kimmich, die Guardiola nog een jaar als speler meemaakte in München. “Persoonlijk ben ik blij om na zo’n lange tijd tegen Pep Guardiola te spelen.”
Guardiola domineerde met Bayern tijdens zijn vormende periode met twee dubbele overwinningen en in totaal drie nationale kampioenschappen van 2013 tot 2016 – internationaal ging de bekroning van de Champions League echter verloren met drie halve finales. Ze hopen elkaar na zo’n lange tijd weer te zien, zei kapitein Thomas Müller. “Manchester City is waarschijnlijk het klassieke hamerticket voor de loting.”
Het team uit München gaf een indrukwekkend signaal af met twee overwinningen tegen Messi en Mbappé. Even indrukwekkend was Haaland’s vijf scorende stadsensemble 7-0 voorsprong op RB Leipzig. “Erling Haaland is een goede spits, een van de beste ter wereld”, zei Salihamidzic nadat voormalig Bayern-professional Hamit Altintop en voormalig Nederland-ster Patrick Kluivert de bal uit de loterijpot visten. “Haaland is een ongelooflijk goede speler die heel gevaarlijk is. Hij heeft extreme kwaliteiten qua snelheid en lichamelijkheid”, aldus Nagelsmann.
Net als München is Manchester ongeslagen in de huidige competitie, maar de nummer twee in de Premier League mist Bayern’s glinsterende record van acht overwinningen in acht wedstrijden. In de kwartfinales, het record van 21e kwartfinalist FC Bayern, was er het eerste knock-outduel tegen ManCity, tegen wie ze een evenwichtig record hadden van drie overwinningen en drie nederlagen in de groepsfase.
Maar eerst moeten de leiders geconsolideerd worden in de laatste wedstrijd van de Bundesliga voor de toonaangevende klassieker op 1 april tegen Borussia Dortmund. “We willen in Leverkusen doorgaan waar we in de laatste wedstrijd gebleven waren”, zei Salihamidzic. Bayer-aanvaller Eric Maxim Choupo-Moting is uitgeschakeld met een rugprobleem.
Informatie over de kwartfinalisten
Alle informatie over winacties
Kwartfinalisten in directe vergelijking
Informatie over de kwartfinales van de Europa League
© dpa-infocom, dpa:230317-99-991580/4
“Hipstervriendelijke maker. Muziekgoeroe. Trotse student. Baconfan. Gepassioneerde webliefhebber. Socialmediaspecialist. Gamer.”
