Mnchengladbach (dpa) – De timing mag dan toevallig zijn, maar de aankondiging van misschien wel de duurste zomerbuy-out van Bayer Leverkusen is een verder signaal voor de concurrentie. Zo’n 13 uur na een indrukwekkende start in een 3-0 (2-0) overwinning op Borussia Mnchengladbach maakte Bayer van een andere topspits de perfecte inzending. Voor 20 miljoen euro voegde Nathan Tella uit Southampton zich bij het toch al opgeruimde team van Xabi Alonso.

Het is alsof het vertrek van turbospits Moussa Diaby (circa 55 miljoen euro naar Aston Villa) niet (overgecompenseerd) is gecompenseerd door eerdere overnames. Victor Boniface, die ook voor zo’n 20 miljoen euro uit België kwam, heeft in eerdere competitieduels alles laten zien en ging zaterdag door met zijn eerste twee Bundesliga-goals (18/53 minuten) tijdens een wandeling op Leverkusen in het Borussia Park.

De betrokken Bayer-coach Alonso bedreigde de concurrentie vervolgens precies: “Hopelijk kan hij nog beter worden en veel doelpunten blijven maken voor Leverkusen. Hij heeft honger.” De toch al sterke aanval van Werkself – waar ook de momenteel geblesseerde Patrik Schick onder valt – werd nu aangevuld door de spelers van Auenbahn Tella.

Onder de indruk van de concurrentie

Experts zijn blij, concurrenten klagen. “Iedereen zag hoe sterk Leverkusen is”, zei aanvoerder en doelman Jonas Omlin van Gladbach. Zelfs zonder in de Champions League te spelen heeft Alonso nu een charmante ploeg die de extra componenten heeft gekregen van voormalig Gladbachers-spelers Granit Xhaka en Jonas Hofmann en Alejandro Grimaldo van Benfica Lissabon.

“Natuurlijk is een prestatie als deze op Borussia-Park ongelooflijk”, zei strateeg Xhaka, die de overstap maakte van Arsenal FC, naar aanleiding van de indrukwekkende vorm van zijn nieuwe team. En Hofmann, die zich voorbereidde op de 2-0 van Jonathan Tahs (45+6), kon het nieuws van het Gladbach-publiek gemakkelijk vergeten vanwege zijn schokkende vertrek naar Leverkusen in de zomer. In de zekerheid dat hij alles goed had gedaan met zijn ambitieuze overstap naar de Werksclub met een vertrekclausule van tien miljoen euro, gaf Hofmann gemakkelijk en koeltjes een paar tips aan Gladbach-sportief directeur Roland Virkus – zonder hem bij naam te noemen. Als ‘kleuter’ voelde hij na zijn vertrek naar Leverkusen de een of andere uitspraak, wat pijnlijk was vanuit het standpunt van Gladbach, zei Hofmann.

Hij speelt nu in een ploeg die volgens sommige kenners sterk genoeg is om dit seizoen tegen Bayern München aan te kunnen. De vierde speeldag, na de interlandperiode medio september, wordt het hoogtepunt in München, waar Alonso naar eigen zeggen nog niet aan had gedacht. “Ik denk alleen maar aan Darmstadt”, zei de voormalige Bayern-professional tegen zijn volgende tegenstander.

Leverkusen houdt het simpel

Over het algemeen was Leverkusen verrassend voorzichtig na goede prestaties tegen Leipzig (3:2) en in Gladbach. “Het gaat goed met ons. Maar ik wil er niet over praten of dat genoeg is om bovenaan te staan. Ik wil niet te veel druk uitoefenen op het team”, aldus Xhaka en Hofmann spoorde hem aan om “bescheiden” te blijven. Misschien kan deze nieuwe defensieve aanpak een andere factor in het voordeel van Bayer zijn.

In het verleden praatte de ploeg uit Leverkusen graag over ambities en de mogelijkheid van elkaars titels, ook al werd de laatste titel 30 jaar geleden gewonnen. Bayer is op een gegeven moment meestal buiten adem, ‘Vizekusen’ maakt al lang deel uit van het voetbaljargon. De huidige vorm, ploeg en coach dragen bij aan de hoop van de Bayer-fans dat dit seizoen eindelijk anders zal zijn.

dpa-infokom, dpa:230827-99-974964/3