De teams in Bahrein worden langzaamaan steeds zenuwachtiger. Wie zijn nieuwe auto nog niet heeft uitgezocht, zal over een week waarschijnlijk met vraagtekens aan de eerste Grand Prix van het jaar beginnen. Vrijdag hadden ingenieurs en piloten nog eens acht uur de tijd om het bereik te verkennen en de opstellingsmogelijkheden uit te werken.

Ook de betrouwbaarheid is verre van solide. Er zijn altijd kleinere en grotere drama’s te zien in de garage. Vaak zijn problemen snel op te lossen. Indien mogelijk mogen ze niet meer verschijnen op de eerste race van het jaar. Maar niemand kan zich op alle mogelijkheden voorbereiden. Daarvoor is de tijd te kort.

Compleet programma bij de eindtoets

Voor de laatste testdag pakte het hele team hun programma’s weer in. Het tijdperk van racesimulaties was begonnen, waarbij coureurs de hele Grand Prix-afstand in één keer moesten afleggen en alleen nog langs de pits moesten komen voor een snelle bandenwissel. Voor de grote finale onder de schijnwerpers hielden de ingenieurs ook een paar sets zachte banden achter de hand om tijd in te halen.

Uiteraard wachtten we ’s ochtends in de pitlane om de monteurs in de garage in de gaten te houden. Nog niet alle geheimen van de nieuwe auto zijn onthuld. Daarom doen wij ons best om onder de rokken van raceauto’s te kijken.

Fans op het circuit kunnen in de finale nog twintig coureurs verwachten. Sergio Perez zou tegen het einde de Red Bull RB20 de hele dag voor zichzelf moeten hebben. Maar de sluiting van de langere route donderdag zorgde voor een wijziging in de plannen van het wereldkampioensteam. Nu delen Perez en Verstappen aan het einde hun programma. Net als bij de andere negen teams zal er rond lunchtijd een opschudding plaatsvinden.

Dit artikel kan links bevatten naar aanbieders waarvan de auto-, motor- en sportsector commissies kunnen ontvangen (zogenaamde “affiliate links”). Meer informatie hier.