De indrukwekkende transformatie van de Australische baanster Sam Welsford tot een sprintster op de weg ging verder met een nieuwe podiumplaats in een van Europa’s meest verheerlijkte klassieke races.

De steeds evoluerende Team DSM-racer, een viervoudig wereldkampioen op het circuit die zich nu regelmatig koppelt aan de beste wegrenners in de branche, brak opnieuw door als tweede te eindigen in de Scheldeprijs-race van woensdag.

Over 200 km vlakke weg tussen Terneuzen in Nederland en Schoten in België, werd Welford alleen verslagen door de Belg Jasper Philipsen in de climax van de 111e editie van de race die in zijn tijd werd geprezen als de onofficiële dag. wereldkampioenschap sprinters.

De bekeerde achtervolger Welsford, die een oplevende Mark Cavendish naar de derde plaats versloeg, zou Philipsen’s in vorm zijnde Alpecin-Deuceninck-speedster misschien zelfs dichter bij de streep hebben geduwd als de thuisfavoriet niet al te dodgy was gebleken.

“Ik was een beetje bekneld en kon mijn sprints in de hindernissen niet echt openen”, zei de 27-jarige renner uit Perth na het behalen van zijn zevende podium van het jaar, drie van hen klommen de bovenste trede op.

“Maar we zijn weer heel dicht bij de bovenste ladder en als we als team zo blijven werken, dan zijn we er snel genoeg weer.”

DSM-trainer Roy Curvers merkte op: “Hij zat in het wiel van Philipsen, maar helaas is Philipsen zo’n sprinter van wereldklasse en zo slim dat hij nooit de deur opendeed om Sam een ​​kans te geven om daadwerkelijk te winnen – en dat is eerlijk spel.”

De DSM-racer van Welsford was trots als derde geëindigd tijdens de Scheldeprijs van vorig jaar op een natte en winderige weg.

Maar woensdag was hij zelfs nog dichter bij een perfecte vorm, omdat hij niet de derde Australiër werd die het evenement won na Caleb Ewan in 2020 en Robbie McEwen in 2002.

Ewan, weer een van de favorieten, beleefde opnieuw een frustrerende dag. Zijn positie liet hem in de steek en hij moest genoegen nemen met een teleurstellende achtste plaats.

Cavendish, die een etappezege beraamt in de Giro d’Italia voordat hij probeert Eddy Merckx’ all-time record etappezeges in de Tour de France te overtreffen, was in zijn meest opwindende vorm met zijn nieuwe team Astana toen hij de Scheldeprijs vierde. record zevende. podium finish.

Bij de vrouwen handhaaft de Nederlandse vliegvrouw Lorena Wiebes (SD Worx) haar perfecte staat van dienst en wint ze voor de derde keer in haar driejarige bestaan ​​de race.

Ondertussen, tijdens de Ronde van het Baskenland, annexeerde Tour de France-kampioen Jonas Vingegaard woensdag de derde etappe en nam de leiding in het algemeen klassement, om de ogenschijnlijk niet te stoppen Ronde van Vlaanderen-winnaar Tadej Pogacar er sterk aan te herinneren dat hij nog steeds in zijn geval zal zijn . . deze zomer.

Chris Harper, van Team Jayco-AlUla, is de leidende Australiër op de 24e plaats algemeen.