MILAAN, 8 mei (Reuters) – Archeologen hebben de overblijfselen van negen Neanderthalers gevonden op een prehistorische plek in de buurt van Rome, zei het Italiaanse Ministerie van Cultuur op zaterdag.

Acht van de overblijfselen dateren tussen 50.000 en 68.000 jaar geleden, terwijl een van de oudste dateert tussen 90.000 en 100.000 jaar geleden, zei het ministerie in een verklaring.

De ontdekking werd gedaan in Grotta Guattari, een prehistorische grot die meer dan 80 jaar geleden werd ontdekt, op ongeveer 100 meter van de kust van de Tyrrheense Zee in San Felice Circeo, in de buurt van Latina, in de regio Lazio.

Op videobeelden van het ministerie zijn botten, schedels en andere lichaamsdelen te zien die op de vindplaats zijn gevonden.

Neanderthalers, de naaste vroege menselijke verwanten, stierven ongeveer 40.000 jaar geleden uit. Het is niet duidelijk wat hen heeft gedood, hoewel theorieën wijzen op een onvermogen om zich aan te passen aan klimaatverandering en toegenomen concurrentie van moderne mensen.

Rekening houdend met andere overblijfselen die eerder op dezelfde plek zijn gevonden, zijn er in totaal 11 individuen in Grotta Guattari, die “bevestigd is als een van de belangrijkste plaatsen ter wereld voor de menselijke geschiedenis van de Neanderthaler”, aldus het ministerie.

“Het zijn allemaal volwassen individuen, behalve één die in zijn vroege tienerjaren is”, zei Francesco Di Mario, hoofd van de Grotta Guattari-opgraving, in een verklaring.

Er zijn ook dierlijke resten gevonden, waaronder een oeros, een grote uitgestorven koe.

Overgeleverd door Gianluca Semeraro

Onze standaard: De vertrouwensbeginselen van Thomson Reuters.