Voormalig Bundesliga-ster Andreas Beck (34) veroverde de Belgische competitie stormenderhand met KAS Eupen. In een interview met SPORT BILD legde de voormalig nationale speler uit waarom het buurland zo aantrekkelijk is voor Duitse voetballers. Beck vertelde ook hoe de huidige stercoach Thomas Tuchel hem gevormd heeft in zijn jeugd, wat echt indruk op hem maakte als teamgenoot bij Hoffenheim en waarom zijn overstap naar Juventus Turijn mislukte.

Je volgt een toonaangevende Club Brugge bij KAS Eupen en je contract loopt af aan het einde van het seizoen. Eindig jij in de zomer je carrière als verrassingskampioen van België en word je boekhandelaar?

Andreas Beck: Een boekwinkel geopend met een leuk café erin – een interessant idee voor een nerd als ik (lacht). Maar mijn eigen bibliotheek thuis is genoeg voor mij met een paar honderd boeken. Wat er na dit seizoen gaat gebeuren, daar denk ik op dit moment geen seconde aan. Ik ben op mijn 34e nog steeds in topvorm en ik wil dit seizoen met Eupen de grote clubs lastig blijven vallen. Ik ga zitten met degenen die verantwoordelijk zijn voor koffie op het juiste moment en dan zien we wel wat er gebeurt. De feiten zijn: ik voel me erg thuis bij mijn familie in Eupen.

Je hebt Duitsland-coach Stefan Krämer, Bernd Hollerbach met competitierivaal Sint-Truiden, met als aanvoerder landgenoot Toni Leistner. Waarom is de Belgische competitie zo aantrekkelijk voor Duitsers?

Het verbaast me dat er geen Duitse spelers meer komen. Want er zijn veel overeenkomsten met de Bundesliga.

Die?

Ook hier wordt de vechtersmentaliteit uitgedaagd om altijd over de limieten te gaan. Games worden vaak op het laatste moment beslist, je bent altijd wakker. Onlangs weg van het topteam in Brugge, er was 13 minuten extra tijd, we slikten de gelijkmaker toe om er in de laatste seconde 2-2 van te maken. Dat waren extreem emotionele momenten die tot de meest extreme van mijn carrière behoorden. En wat me in België verbaasde, was de kwaliteit van de ploeg. Er spelen hier zoveel ruwe diamanten, jonge spelers krijgen hun deel in de Jupiler League. Elk team heeft een of twee toptalenten die het in zich hebben om goed te beginnen in de Bundesliga.

“Geweldige Firmino!”

U bent zelf begonnen in 1899 Hoffenheim. In 2008 kwam je op 21-jarige leeftijd van VfB Stuttgart, aanvoerder, nationale speler en, als rechtsback, zelfs ontmoedigde Beierse topster Franck Ribery. Welke personages uit deze club heb je gevormd?

Het belangrijkste was dat ik destijds erg verrast was door mijn teamgenoot, Roberto Firmino. Hij kwam in 2011 op 19-jarige leeftijd voor veel geld (een transfer van vier miljoen euro, d. Ed.) uit de Braziliaanse tweedeklasser. De eerste weken was het voor mij nog ondenkbaar dat deze ongelooflijk getalenteerde maar magere jongen voet aan de grond kon krijgen op Bundesliga-niveau en het verschil kon maken. Maar hoe Firmino week na week, maand na maand is verbeterd en zich heeft ontwikkeld, altijd met extra ploegen en ploegen in de gewichtsruimte om deze dynamiek te ontwikkelen – deze waanzin! Hij stopte nooit met accelereren totdat hij op een dag onze beste speler werd. Zijn ontwikkeling zette zich voort bij Liverpool FC, hij werd kampioen van de Champions League en kampioen van Engeland. Als coach heeft Ralf Rangnick (van 2006 tot 2011 bij Hoffenheim, d. red.) iets bijzonders, zoals Thomas Tuchel, mijn sponsor in het VfB-jeugdteam.

Wat precies?

Aan de ene kant is er veel empathie en warmte, aan de andere kant dit vuur, dat nooit uitgaat, plus druk en kritiek. Ik voel deze twee kanten vaak. Je wordt geknuffeld, je zult veel nabijheid en warmte voelen van broederschap, vaderschap. Aan de andere kant, als je het verprutst, krijg je de grootste schop ooit. Deze energie wordt overgedragen aan de spelers, je overwint weerstand, beheerst druksituaties. Ik moet Thomas ook bedanken voor mijn functie en daarmee voor mijn carrière.

Op welke manier?

Toen ik op mijn dertiende auditie deed voor VfB, was hij een van de mensen die besloot dat ik mocht blijven. Even later op de training zei Thomas tegen mij: “Andi, jij speelt daar niet. Voor jou is de beste positie één verder naar achteren, waar je een betere baan voor je hebt. “Hij heeft me opgeleid tot vleugelverdediger. Goede beslissing voor de toekomst, in deze functie ben ik doorgedrongen tot het nationale team (lacht).

En belandde bijna bij Juventus Turijn. Waarom schakel je begin 2011 niet over naar de record Italiaanse kampioenen?

Er waren destijds zeer turbulente tijden bij Hoffenheim: de laatste fase van Ralf Rangnick als coach, die de club zo ver had gebracht, de overstap van Luiz Gustavo naar Bayern. Mijn contract was grotendeels onderhandeld met Juve, maar daarna was er een gesprek met Dietmar Hopp (clubbegunstiger, redacteur). Hij gaf een zeer duidelijke weigering, onder geen beding zou hij de kapitein willen laten gaan tijdens deze winterse transferperiode.

Vergroten

Foto: Bongarts/Getty Images

Ben je er niet gek op?

Nee, ik voel me erg op mijn gemak bij Hoffenheim en ik weet wat ik krijg bij deze club. Vier jaar later gaan de deuren van topclubs in het buitenland weer open. Toen Besiktas Istanbul me wilde hebben, dacht ik: nu of nooit.

Was de verhuizing van het serene Hoffenheim naar metropool Istanbul naar Dortmunds huidige Champions League-tegenstander Besiktas met warmbloedige fans niet een cultuurschok?

Het was een geweldige ervaring. In Besiktas tikt de klok heel anders. Derby-cursus – Ik weet niet hoeveel dingen het veld zijn opgevlogen, inclusief waterflessen en zakmessen. Na een sterke enkele actie of voetschot moet je dekking zoeken om te voorkomen dat je door iets in het hoofd wordt geraakt. Deze hitte, dit lawaai, dit enthousiasme, de liefde van onze eigen fans, is niet te beschrijven. Je kunt een boek schrijven over wat ik daar heb meegemaakt.

Doe het als je geen boekwinkel opent…

Ik ga liever door met het schrijven van mijn boek ‘Leven’, genietend van elk moment met mijn gezin en op het voetbalveld.