WASHINGTON – Amerikaanse artsen en voedingsdeskundigen hebben scherpe kritiek geuit op een recent Belgisch rapport dat ten onrechte stelt dat veganistische diëten risico’s met zich meebrengen voor zwangere vrouwen en kinderen.

Hoewel algemeen bekend is dat een veganistisch dieet grote voordelen voor de gezondheid heeft, heeft de Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België op 16 mei 2019 een korte publicatie met weinig referenties uitgebracht, waarin al lang in diskrediet gebrachte mythes over het veganistische dieet worden herhaald. Toonaangevende experts op het gebied van plantaardige voeding, waaronder artsen en diëtisten van de Physicians Committee – een Amerikaanse non-profitorganisatie van meer dan 12.000 artsen – en auteurs van het position paper van de Academy of Nutrition and Dietetics (AND) over vegetarische diëten, schreven vandaag aan de Belgische Academie merkte op dat de belangrijkste verklaringen en conclusies in het rapport niet gebaseerd zijn op wetenschappelijk bewijs en vals en misleidend zijn.

Het Amerikaanse antwoord citeert een position paper van AND – de grootste professionele organisatie op het gebied van voeding en voeding ter wereld – waarin wordt gesteld dat een veganistisch dieet “gepast is, voldoet aan de voedingsbehoeften en normale groei bevordert in alle stadia van de levenscyclus, inclusief de zwangerschap. en borstvoeding, kinderschoenen, kinderjaren, adolescentie, oudere volwassenen en voor atleten.”

De Belgische verklaring stelt ten onrechte dat veganistische diëten de neiging hebben om hoogwaardige eiwitten, vitamine D en B12, calcium, ijzer, zink, jodium en DHA te missen. Volgens een groot onderzoek krijgen mensen met een veganistisch dieet feitelijk twee keer zoveel eiwitten binnen als hun lichaam nodig heeft en hebben ze een gemiddelde inname boven de aanbevolen waarden voor vitamine B12 en D, calcium, omega-3-vetten, ijzer en zink.

“Desinformatie van de Belgische academie kan mensen ervan weerhouden een plantaardig dieet te gebruiken om hun gezondheid te verbeteren”, zegt Susan Levin, MS, RD van de Artsencommissie. “Uit onderzoek blijkt dat mensen die een veganistisch dieet volgen meer dan voldoende eiwitten, calcium, ijzer en andere voedingsstoffen binnenkrijgen. Tegelijkertijd eerlijk 3 procent Vlaamse jongvolwassenen voldoen aan de dagelijkse aanbevelingen voor groenten. België aan de andere kant alle leeftijdsgroepen het mist ook vezels – een belangrijke voedingsstof die alleen in planten voorkomt en die kan helpen het gewicht onder controle te houden, het cholesterol te verlagen en zelfs kanker te voorkomen. Gezondheidsautoriteiten moeten meer plantaardig voedsel aanmoedigen, niet minder.”

De enige belangrijke voedingsstof die bij een veganistisch dieet niet alleen uit voedsel kan worden gehaald, is vitamine B12, die niet door planten of dieren wordt aangemaakt, maar door bacteriën. Het kan gemakkelijk worden verkregen in voedingssupplementen.

Onderzoek toont aan dat kinderen, tieners en zwangere vrouwen die een vegetarisch dieet volgen, inclusief veganisten, vaak voedzamer voedsel eten dan hun niet-vegetarische tegenhangers. De artsen schreven dat kinderen die deze voedingsmiddelen aten “minder verzadigd vet en cholesterol en meer vezels en vitamines consumeerden, en minder kans hadden op overgewicht of obesitas. De zwangerschapsuitkomsten, zoals geboortegewicht en duur van de zwangerschap, waren vergelijkbaar tussen vegetarische en niet-vegetarische moeders.”

Onderzoek toont ook aan dat plantaardige diëten het risico op voedingsgerelateerde gezondheidsproblemen – waaronder hartziekten, kanker, zwaarlijvigheid en diabetes – kunnen verminderen, die wereldwijd toenemen.

“Het is duidelijk dat kinderen in Europa, Amerika en de rest van de wereld steeds meer risico lopen op gezondheidsproblemen die verband houden met diëten met veel vlees en zuivelproducten”, aldus Neal Barnard, voorzitter van de Physicians Committee. “Kinderen een gezonder pad ontzeggen is onhoudbaar.”