Alpine-teambaas Otmar Szafnauer heeft ontkend dat Oscar Piastri later deze maand zal deelnemen aan de openingstraining van de Franse Formule 1 Grand Prix.

Speculaties over de toekomst van de Australiër op korte termijn zijn wijdverbreid, met beschuldigingen die vorige maand opdoken dat hij vanaf dit weekend in de rij stond voor een racestoeltje bij Williams. Dat is nog niet gebeurd en het ziet er niet naar uit dat het 2022 in evenwicht zal brengen.

Er waren suggesties dat de 21-jarige dit weekend op Silverstone, de thuisrace van het team, in een van de A522’s van het team zou kunnen stappen, hoewel dat ook niet gebeurde.

In de afgelopen week waren er berichten dat hij op 22 juli in de auto zou zitten bij de Franse Grand Prix, hoewel Szafnauer zei dat ze er naast zaten.

Daarom lijkt de toekomst van F1 als Formule 2-kampioen 2021 meteen beperkt tot een Free Practice 1-evenement met Alpine aan het einde van het seizoen, bovenop het testprogramma dat hij vorig jaar op de auto had.

“Gratis trainen in Frankrijk, dat was niet het plan”, bevestigde Szafnauer toen hij door Spedcafe.com werd gevraagd naar het programma van Piastri.

“De Oscars lopen voor ons in de vrije training, maar dat zal na de pauze zijn.”

De Formule 1 heeft nog vier races te gaan, waaronder de Britse Grand Prix van dit weekend, voor de verplichte zomersluiting in augustus.

Na de pauze werd de sport hervat met drie races in België, Nederland en Italië.

Singapore en Japan volgden, daarna kwamen de Verenigde Staten – waar Australië de auto vorig jaar in april had getest – en Mexico. Brazilië en Abu Dhabi maken dan het jaar compleet.

Gezien dat schema lijkt de Italiaanse Grand Prix een levensvatbare kandidaat, net als België en mogelijk de Verenigde Staten.

Volgens de regels die dit seizoen zijn geïntroduceerd, hebben teams de opdracht om rookie-coureurs in twee vrije training 1-sessies te laten rijden.

Alpine is momenteel verwikkeld in een strijd om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, slechts negen punten achter McLaren, die momenteel de plaats inneemt, maar ook slechts zes punten voorsprong op Alfa Romeo Sauber op de zesde plaats.

Dit weekend begon het upgradepakket, dat vloerbedekking, motorkap en voorwielophanging omvat.

Daarom is er een zekere logica om Piastri een tijdje uit de auto te houden terwijl het team zijn begrip van de toevoeging opbouwt met vaste coureurs Fernando Alonso en Esteban Ocon.

“We hebben het maar in één sessie uitgevoerd en we hebben wat gegevens verzameld”, zei Szafnauer dit weekend over de nieuwe onderdelen van de auto.

“De eerste indicaties waren dat het werkte zoals we hadden verwacht, maar we hebben wat meer analyse gedaan, of we hebben het van de ene op de andere dag gedaan.

“Ik heb de resultaten nog niet gehoord, maar ik zal het hierna doen. Maar de eerste indicatie zijn de prestaties. ”

De Britse Grand Prix van dit weekend gaat verder met Free Practice 3 om 21:00 AEST.