Het is de verrassing van de zomer: Red Bull heeft de schokkende beslissing genomen om Pierre Gasly te laten vallen en hem te vervangen door hun Toro Rosso-coureur Alex Albon. Het volgt op een moeilijk seizoen voor Gasly naast Max Verstappen – en een fantastisch seizoen voor rookie Albon samen met Daniil Kvyat. Gasly keert voor de rest van het jaar terug naar Toro Rosso.

Albon, die bezig is aan zijn eerste seizoen in de F1 nadat hij vorig jaar als tweede eindigde in het FIA Formule 2-kampioenschap, heeft indruk gemaakt op iedereen in de paddock met zijn tempo en volwassenheid. De in Groot-Brittannië geboren Thaise coureur heeft 16 punten gescoord uit zijn 12 Grands Prix tot nu toe, met als beste resultaat een zesde plaats in de door regen getroffen Duitse ronde – zijn eerste natte F1-race.

LEES MEER: Albon vs Gasly – De weg naar een Red Bull-coureurswissel

Daarentegen had Gasly in 2019 moeite om Verstappen bij te houden. Nadat hij eind vorig seizoen promoveerde van Toro Rosso, bleef hij in de schaduw van de Nederlandse coach en scoorde slechts 63 punten, vergeleken met de 181 punten van zijn teamgenoot. De Fransman heeft nog nooit op het podium gestaan ​​in een auto bestuurd door Verstappen. heeft twee raceoverwinningen en drie top-drie finishes behaald, en is tot nu toe in bijna elke race verslagen door zijn teamgenoten.

“Red Bull bevindt zich in de unieke positie dat het vier getalenteerde Formule 1-coureurs onder contract heeft die kunnen wisselen tussen Aston Martin Red Bull Racing en Toro Rosso”, aldus een verklaring van Red Bull. “Het team zal de komende negen races gebruiken om de prestaties van Alex te evalueren en een beslissing te nemen over wie er in 2020 naast Max zal racen.

LEES MEER: ANALYSE: Waarom Red Bull hun nieuwste blockbuster-coureur ruilde

“Iedereen bij Aston Martin Red Bull Racing kijkt ernaar uit om Alex te verwelkomen in het team en hem te ondersteunen tijdens de volgende fase van zijn F1-carrière.”

Red Bull is natuurlijk geen onbekende in het wisselen van coureurs halverwege het seizoen. Verstappen kwam in het seizoen 2016 via vijf Toro Rosso-races bij het team terecht, opmerkelijk vanwege zijn debuutoverwinning tijdens de Spaanse Grand Prix.