RIYADH: Robert Lewandowski, Kylian Mbappé, Ronaldinho. En Musaed Al-Dossary.

Toen een Saoedische gamer op 18-jarige leeftijd de FIFA World Cup 2018 won, had hij nooit kunnen vermoeden dat hij binnen een paar jaar tegen de spelers zou staan ​​die hij vanaf zijn console op het scherm bestuurde.

Tijdens de recente Globe Soccer Awards 2021, gehouden in Dubai, stond de man die speelt onder de bijnaam MsDossary7, oog in oog met de Italiaanse sterverdediger en recente Euro 2020-winnaar Leonardo Bonucci van Juventus.

Al-Dossary, die de prijs wil, zei: “Voor het evenement had ik de kans om tegen Bonucci te spelen in een FIFA-wedstrijd, het was echt iets geweldigs. Gelukkig ging ik naar het evenement en heb ik gewonnen.”

Hij speelt momenteel voor Team Falcons en won de esports-speler van het jaar-prijs van Zone, het gaming-ecosysteem dat de strijd met de legendarische Italiaanse centrale verdediger heeft georkestreerd.

“Geweldig, geweldige ervaring om te zien hoe stoer een verdediger FIFA speelt. We speelden een spel zonder regels, dus buitenspel, harde tackles toegestaan, iets wat hij leuk vindt. Ik speelde met Italië en hij speelde met Juventus. Ik heb met 2-1 gewonnen, bijna omdat hij goed kan tackelen, zonder regels te spelen”, aldus Al-Dossary.

Na een aantal moeilijke jaren die werden verstoord door de pandemie van het coronavirus, betekent de Globe Soccer-prijs veel voor de sterspeler van Saoedi-Arabië.

Hij zei: “Na veel opoffering en veel hard werk dat je meer dan een jaar hebt gestoken, betekent het veel om beloond te worden nadat alles veel heeft betekend. Wat meer voor mij betekent, is dat wanneer je een wereldwijd evenement ziet met de beste spelers ter wereld, Mbappe, Lewandowski, Ronaldinho, en dan zie je een Saoedische man die een van de beste wil zijn, dat is niet alleen iets voor mij, maar voor iedereen. Saoedi’s.”

Nadat hij in 2018 de winnaar van de FIFA Wereldbeker was geworden, werd Al-Dossary het jaar daarop tweede, maar vanwege de pandemie werd het toernooi de afgelopen twee jaar afgelast.

Echter, een Saoedische binnenlandse titel, twee internationale kampioenschappen en het leiden van het nationale team van het Koninkrijk naar de top van de kwalificatiegroep voor het Midden-Oosten en Afrika voor de 2022 FIFA Nations Series, het belangrijkste spelevenement van het wereldbestuur, betekent echter dat 2021 weer een jaar van prestatie is voor Al-Dossary.

“Voorlopig staan ​​we bovenaan, maar er zijn nog vier maanden te gaan. Het belangrijkste voor ons om op te focussen is om aan de top te blijven en ons te kwalificeren.”

Al-Dossary en zijn teamgenoten Yasser Al-Harthi en Meshaal Al-Hubishi zullen op 27 en 28 januari deelnemen aan de tweede kwalificatieronde.

Het einde van vorig jaar was een druk jaar voor Al-Dossary, die naast het spelen in de kwalificaties en het bijwonen van de Globe Soccer Awards, ook enige tijd doorbracht in het Red Bull Athlete Performance Center aan de rand van Salzburg als onderdeel van een serie van sportevenementen en spelinitiatieven van het Oostenrijkse bedrijf.

“Het is geweldig om te zien (midden), expertise krijgen voor alles. Mentaliteit, qua eten, qua training. Ik wil Red Bull bedanken dat ze me daarheen hebben gebracht, om te trainen en de faciliteiten te inspecteren en om te zien hoe de beste atleten ter wereld trainen. Het was een unieke ervaring”, zegt hij.

En hij was erg dankbaar voor de steun die hij had gekregen van de wedstrijdofficials in het Koninkrijk. “De Saudi Esports Federation is geweldig, en om eerlijk te zijn, ze ondersteunen wanneer je wint of zelfs als je verliest, ze zijn de eersten die een handje helpen.”

Hij merkte op dat het slechts een kwestie van tijd was voordat Saoedi-Arabië enkele van de grootste esports-evenementen ter wereld begon te organiseren en het dragen van de koninklijke kleuren blijft zijn grootste bron van trots.

“Mijn land vertegenwoordigen, het voelt zo geweldig, en woorden kunnen het niet eerlijk beschrijven. Tenzij je het hebt geprobeerd, kun je het niet in een paar woorden beschrijven, het is iets heel moois, maar ook een grote verantwoordelijkheid.

“Dus, ik bedoel, het enige dat me tot nu toe aan het spelen hield, omdat ik nu al zes jaar volledig speel, is dat ik Saudi naar een goede plek in esports moet brengen. En met de steun die ik heb gekregen van mijn regering, van de Saoedische fans, moet ik ze terugbetalen”, voegde Al-Dossary eraan toe.

Op 21-jarige leeftijd wacht MsDossary7 een lange carrière en haar ambities, zowel individueel als collectief, blijven hetzelfde. Rivalen die naar de volgende FIFA World Cup kijken, moeten voorzichtig zijn.

Hij zei: “Het grote doel is nog steeds hetzelfde als elk jaar, om de grote kampioenschappen te winnen, hopelijk vinden de wereldkampioenschappen dit jaar plaats en daar te zijn, en om de titel te verdedigen waar ik het meest van hou.”