Air Belgium zal vanaf oktober al zijn lijnvluchten annuleren om zich op andere activiteiten te concentreren en een formele herstructurering aan de rechtbank voorleggen om de schulden terug te dringen.

De luchtvaartmaatschappij zei dat haar passagiersactiviteiten “zeer onrendabel bleken te zijn” en dat zij zich uitsluitend zou concentreren op natte charter- en vrachtdiensten.

Air Belgium zei dat het “verzwakt” was door de gecombineerde impact van de pandemie, het conflict in Oekraïne, stijgende brandstofprijzen en inflatie.

“Al deze factoren hebben een zeer ernstige impact op de winstgevendheid en cashflow van bedrijven”, voegde hij eraan toe.

Hoewel de luchtvaartmaatschappij in januari volgend jaar winstgevendheid had voorspeld, dwongen de moeilijke omstandigheden en de aanhoudende financiële druk het bedrijf om haar strategie te heroverwegen.

Daarin werd verklaard dat de raad van bestuur ervoor had gekozen de ontwikkelingsstrategie van het bedrijf te herzien en zich te concentreren op “groeigenererende” natte charter- en vrachtactiviteiten.

De luchtvaartmaatschappij zal op 3 oktober haar passagiersactiviteiten, die het moeilijk hebben door de toenemende concurrentie, ‘afbouwen’.

Ze hebben vluchten naar het Caribisch gebied stopgezet vanwege hun onvermogen om de veel lagere tarieven van Franse luchtvaartmaatschappijen te evenaren, en hebben zich geconcentreerd op Zuid-Afrika en Mauritius.

“Na veel onderzoek heeft Air Belgium dat gedaan [board] kwam tot de conclusie dat het maken van winst in dit geval grote investeringen zou vergen bovenop de investeringen die de afgelopen jaren al zijn gedaan, en dat was niet mogelijk”, aldus de luchtvaartmaatschappij.

Air Belgium heeft de ondernemingsrechtbank gevraagd een gerechtelijk herstructureringsproces op gang te brengen.

“De rechtbank zal de aanvraag de komende dagen onderzoeken”, aldus de telefoniste. “Als het ermee instemt het proces te starten, kan het bedrijf met zijn schuldeisers over een overeenkomst onderhandelen om zijn schulden te verminderen.”

Air Belgium zal zoeken naar gunstiger voorwaarden en de rentebetalingen uitstellen.

De luchtvaartmaatschappij, die 500 medewerkers in dienst heeft, zei dat zij ook bedrijven die niet winstgevend zijn en “geen overlevingsvooruitzichten” zullen afbouwen (of afstoten). Het zei dat het van plan was om werknemers in de passagiersluchtvaartsector over te plaatsen naar andere activiteiten binnen het bedrijf.

Air Belgium maakte eerder bekend dat het gesprekken voerde met potentiële investeerders om zijn financiën te versterken, nadat het verlies over het hele jaar was verergerd tot 44,6 miljoen euro. De accountants hebben hun onzekerheid geuit over het vermogen van de luchtvaartmaatschappij om te blijven opereren.