Nairobi, Kenia — Het Afrikaanse volksgezondheidsagentschap zei dat het niet wist hoeveel gevallen van apenpokken dit jaar op het continent werden gemeld bij mannen die seks hebben met mannen, en waarschuwde donderdag voor “elke stigmatisering” die de melding van gevallen zou kunnen vertragen en de reactie op de uitbraak zou kunnen beïnvloeden.

Bij gerapporteerde gevallen van apenpokken in Europa en Noord-Amerika zijn bijna uitsluitend homo- en biseksuele mannen betrokken, hoewel gezondheidsfunctionarissen zeggen dat het virus iedereen kan infecteren die nauw fysiek contact heeft met geïnfecteerde personen, hun kleding of beddengoed.

Maar “de indicator is niet relevant in de Afrikaanse context”, vertelde de waarnemend directeur van de Afrikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie, Ahmed Ogwell, aan verslaggevers. Veel van de 54 landen van Afrika criminaliseren consensuele relaties van hetzelfde geslacht tot op zekere hoogte.

Ogwell werd gevraagd hoe het probleem van mannen die seks hebben met mannen kan worden uitgesloten als een factor in de uitbraak van het huidige grotendeels conservatieve continent als zijn bureau er geen statistieken over heeft.

“Dit is hier geen probleem”, zei hij. “En eerlijk gezegd, we willen er geen probleem van maken omdat we een ernstige uitbraak hebben die we moeten beheersen en we willen niet deelnemen aan discussies die ons zouden afleiden (van paraatheid en reactie).”

Hoewel apenpokken al tientallen jaren endemisch zijn in delen van Afrika, wordt apenpokken meestal overgedragen op mensen door geïnfecteerde wilde dieren en verspreidt het zich meestal niet ver buiten het continent.

Ogwell zei dat gezondheidsfunctionarissen in Afrika sinds de jaren zeventig gegevens over apenpokken verzamelen en dat mannen die seks hebben met mannen nooit als een groot probleem naar voren zijn gekomen. Hij zei dat de oorzaken van de uitbraak “traditionele” waren, waaronder nauw contact in besloten ruimtes en leven in gemeenschappen in contact met dieren die het virus hebben.

“We hebben geen bewijs gezien dat een bepaalde groep mensen apenpokken krijgt,” zei hij. “Alle gemeenschappen, alle leeftijden, alle geslachten lopen gevaar.” Hij drong er bij mensen op aan “definities en communicatie te vermijden die de blootgestelden zouden kunnen stigmatiseren”.

Een dodelijker vorm van apenpokken verspreidt zich in Afrika dan in het Westen. Afrika heeft dit jaar meer dan 2.800 bevestigde en vermoedelijke gevallen gehad in 11 landen, waaronder 103 doden.

Het aantal bevestigde en vermoedelijke gevallen is sinds de Afrika CDC-briefing vorige week met 766 gestegen, met 28 nieuwe sterfgevallen. Het sterftecijfer is “relatief hoog” met 3,6%, zei de Africa CDC.

Bij deze uitbraak zijn slechts een handvol sterfgevallen buiten Afrika gemeld. Donderdag zei de Wereldgezondheidsorganisatie dat het aantal gevallen wereldwijd de afgelopen week met ongeveer 19% is gestegen. Er zijn meer dan 25.000 gevallen geregistreerd.

De directeur van CDC Africa zei ook dat het continent nog steeds geen dosis van het apenpokkenvaccin heeft, hoewel de besprekingen met landen en instanties worden voortgezet om er een te krijgen. Hij zei dat testkits ook heel hard nodig waren.

Experts vermoeden dat de uitbraken van apenpokken in Noord-Amerika en Europa hun oorsprong kunnen vinden in Afrika lang voordat de ziekte zich via seks begon te verspreiden op twee raves in Spanje en België. Meer dan 70% van de gevallen van apenpokken in de wereld bevinden zich in Europa en 98% bij mannen die seks hebben met mannen.

In een aparte briefing donderdag door de WHO, zei Otim noodhulpfunctionaris Patrick Ramadan dat er nog geen bewijs is dat apenpokken wordt overgedragen door homoseks aangezien 60% van de gevallen in Afrika mannelijk is en 40% vrouwelijk, “dus het zal vanaf daar duidelijk zijn . dat het niet het patroon is dat we in onze regio zien.”

Door hiaten in de beschikbare gegevens en beperkte sequentiebepaling kunnen gezondheidsfunctionarissen niet bevestigen of apenpokken in Europa en elders genetisch identiek zijn aan die welke in het verleden in Afrika werden gevonden, zei Ramadan, en er is niets dat erop wijst of gevallen in Afrika uit Europa kwamen en uit Europa. niet de inheemse vorm.

———

Associated Press-schrijvers Chinedu Asadu in Abuja, Nigeria, en Maria Cheng in Londen droegen bij.

———

Volg alle AP-verslaggeving over monkeypox op https://apnews.com/hub/monkeypox