Acteur, komiek, componist en filmmaker Mel Brooks werd in 1926 geboren als Melvin James Kaminsky. Hij groeide op in Brooklyn, New York.

In 1944 werd hij opgeroepen voor het leger. Vanwege hoge scores op zijn militaire toelatingsexamens, werd Brooks geplaatst in het Army Special Training Program aan het Virginia Military Institute, waar hij gevechtstechnieken en andere vechtvaardigheden studeerde.

Twaalf weken later werd hij naar de basisopleiding gestuurd in Fort Sill, Oklahoma.

In november 1944 arriveerde hij in Frankrijk en vervolgens in België, waar hij als voorwaartse artilleriewaarnemer bij de 78th Infantry Division diende.

Niet lang daarna werd hij overgeplaatst naar de 1104th Engineer Combat Group, die deelnam aan de Slag om de Ardennen. Hij werd naar de voorkant van het slaggebied gestuurd om de Duitse landmijnen te helpen opruimen zodat de geallieerden konden oprukken. Tot vijf keer toe moest Brooks’ eenheid als infanterie vechten en leed daardoor verliezen.

In Duitsland bouwde deze eenheid als eerste een brug over de rivier de Roer en later bouwden ze een brug over de Rijn.

In april 1945 voerde Brooks’ eenheid een verkenningsmissie uit in het Harzgebergte in Noord-Duitsland. Een paar dagen later eindigde de oorlog.

In mei 1945 herinnert Brooks zich hoe hij uitgehongerde Joodse vluchtelingen uit concentratiekampen zag vluchten. Brooks zei dat dit een onuitwisbare indruk op hem heeft gemaakt omdat hij joods is. Hij zei dat hij zich gelukkig voelde om Amerikaan te zijn.

Kort daarna werd Brooks eervol ontslagen uit het leger als korporaal.

Zijn entertainmentcarrière begon in 1949, toen hij werd ingehuurd door zijn vriend Sid Caesar om grappen te schrijven voor de DuMont NBC-tv-serie ‘The Admiral Broadway Revue’.

Brooks is een van de weinige mensen die een Oscar, een Emmy, een Tony en een Grammy heeft ontvangen.

Het American Film Institute somt drie Brooks-films op op de AFI 100 Years-lijst … 100 Laughs: “Blazing Saddles” (#6), “The Producers” (#11) en “Young Frankenstein” (#13)

Op 5 december 2009 ontving Brooks de Kennedy Center Award 2009 in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, DC. Hij werd ook opgenomen in de Hollywood Walk of Fame op 23 april 2010.

Op 18 oktober 2021 werd aangekondigd dat Brooks, nu 95 jaar oud, “History of the World Part II” zou schrijven en produceren, de tv-serie follow-up van zijn film uit 1981. Dat jaar publiceerde hij ook een memoires getiteld ” Alles over mij!”.