BRUSSEL (AP) – De Belgische regering heeft toegezegd de maatregelen om het coronavirus nog meer in te dammen te versterken met nieuwe maatregelen die vrijdag worden genomen, mogelijk met inbegrip van meer schoolsluitingen en het verder verkorten van de openingstijden van bars en restaurants.

Lokale media zeiden dat mogelijke maatregelen op vrijdag ook verdere bezuinigingen op indoorsportevenementen omvatten en het terugbrengen van groepsbijeenkomsten tot maximaal 200 personen.

“We moeten de dijken versterken – blijf ze versterken”, zei minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke tegen het parlement. “Op een gegeven moment moet je ze echt sterk genoeg maken en dat is de uitdaging voor vrijdag.” Het zal de derde keer zijn dat België in minder dan een maand actie opvoert om de laatste piek in gevallen in te dammen.

De voorbije weken overtrof het aantal gevallen en ziekenhuisopnames soms de slechtste medische voorspellingen. Afgelopen vrijdag verscherpte de regering voor de tweede keer in minder dan een week de maatregelen en sloot nachtclubs, terwijl bars en restaurants de komende drie weken om 23.00 uur moesten sluiten.

Op voorstel van de experts zou het kunnen worden verschoven naar 20.00 uur

Uit de laatste cijfers in het land van 11 miljoen blijkt dat er wekelijks gemiddeld 17.917 nieuwe gevallen per dag zijn. Ziekenhuisopnames stijgen met 9% per dag en IC-patiënten zijn nu 792 met een toename van 20% op wekelijkse basis.

In totaal is 75% van de Belgische bevolking volledig gevaccineerd, een van de hoogste percentages in de 27 EU-landen. “We denken dat het onze verdedigingsmuren volledig zal versterken”, zei premier Alexander De Croo. “We moeten toegeven dat we het bij het verkeerde eind hadden”, zei hij, terwijl hij erkende dat er meer actie nodig zou zijn.