Manchester City-manager Pep Guardiola heeft bevestigd dat het verdedigende trio John Stones, Ruben Dias en Kyle Walker de rest van het seizoen allemaal zullen missen door een blessure, waardoor City slechts drie fitte senior verdedigers overhoudt.

Dias strompelde weg tijdens de eerste helft van de 5-0 overwinning van zondagmiddag op Newcastle United in het Etihad, waarin City terugkeerde naar de top van de Premier League-tabel. Ze staan ​​nu drie punten voor op Liverpool.

De 24-jarige Portugese international miste eerder zeven weken van het seizoen met een hamstringblessure.

Stones en Walker ondervonden allebei problemen tijdens hun halve finale van de Champions League tegen Real Madrid, die woensdagavond eindigde in een totaalverlies van 6-5.

Walker hinkte laat in dat duel, terwijl Stones vorige week geblesseerd raakte in de heenwedstrijd.

Na de overwinning van zondag zei Guardiola: “Ruben, Kyle en John zijn uitgeschakeld tot het einde van het seizoen”, zei hij na onze overwinning op Newcastle.

“Volgend voorseizoen zijn ze er misschien klaar voor. (Rubens probleem is) gespierd. Niet dezelfde positie, maar de hamstring.”

Guardiola bevestigt dat City voor komend weekend 15 senior spelers beschikbaar heeft. Hij zei “geen zorgen” te maken en grapte dat Phil Foden misschien gevraagd zou worden om als centrale verdediger te spelen.

Invaller centrumverdediger Nathan Ake heeft een enkelprobleem en zat tegen Newcastle op de bank. Dit betekent dat Fernandinho, die de club aan het einde van het seizoen zal verlaten, gevraagd kan worden om in te vallen. “Zo niet, dan is het CJ (Egan-Riley) of (Luke) Mbete”, zei Guardiola.

De overige City-verdedigers zijn Aymeric Laporte, Oleksandr Zinchenko en Joao Cancelo.

Guardiola veroorzaakte controverse na de overwinning door te beweren dat “iedereen in dit land Liverpool steunt”.

Hij legde verder uit dat, hoewel Liverpool “een ongelooflijke geschiedenis heeft in Europa”, ze een minder bekende Premier League-geschiedenis hebben en slechts één titel hebben gewonnen in 30 jaar.