De beslissing van Roberto Martinez om Kevin De Bruyne uit de Belgische selectie te verlaten, heeft Manchester City een enorme boost gegeven in de drukke titelrace. De middenvelder – die 88 interlands voor zijn nationale team heeft gespeeld – is thuis gelaten voor de komende vriendschappelijke wedstrijden van België tegen Ierland en Burkina Faso.

Dat betekent dat De Bruyne een nuttige pauze van twee weken heeft gekregen voorafgaand aan een belangrijke wedstrijd. Het is een pauze die Pep Guardiola een flinke boost zal geven. Zijn City-kant worstelt nog steeds op drie fronten, met de kans op een historische treble nog steeds een duidelijke mogelijkheid.

De Bruyne zal de sleutel zijn tot elk succes dat de Blues hebben behaald, en onlangs liet hij een glimp zien van waarom de 30-jarige voor het tweede seizoen op rij werd uitgeroepen tot PFA-speler van het jaar – door cruciale doelpunten te maken op cruciale momenten. Iedereen weet dat de middenvelder dol is op doelpunten tegen Chelsea en het was geen verrassing toen hij de bal rond de middenlijn pakte, voorbij de uitdaging van N’Golo Kante en zijn ploeg alle drie de punten won met een behendige finish in januari.

LEES VERDER:Wembley gastheer van Man City vs Liverpool FA Cup gelijkspel als reisplannen bevestigd

Onlangs maakte De Bruyne twee ongelooflijke doelpunten in de Manchester derby om stadsrivaal City te verslaan en te herstellen van een verlies tegen Tottenham Hotspur. Een druk april bij City – inclusief twee doelpunten met Liverpool en Atlético Madrid – zal spelers nodig hebben om op te treden en de club naar grote trofeeën te leiden. De Bruyne heeft dat in het verleden ook gedaan en zal het opnieuw proberen.

Nog niet zo lang geleden maakte een bepaald deel van City’s fans zich steeds meer zorgen over de prestaties van de Belg. Zijn verontrustende enkelprobleem na een zware uitdaging in het EK 2020 laatste-16 gelijkspel tegen Portugal – verergerd door zijn betrokkenheid bij de kwartfinales – is blijven bestaan ​​in de huidige campagne, maar het lijkt erop dat de winterstop hem goed heeft gediend.

Hij is goed en echt terug op zijn best en het zal een ontmoedigend vooruitzicht zijn voor de aanstaande tegenstanders van City dat hij bijna twee weken de tijd heeft om te rusten en te recupereren voor de run-in. Tegen Liverpool en Atletico krijgt City te maken met twee van de meest gevreesde verdedigingen in Europa en zal hun talisman nodig hebben om aan de top van hun spel te staan ​​om ze te verpletteren.

Na het hartverscheurende verlies in de Champions League-finale van Chelsea afgelopen mei, ging clubvoorzitter Khaldoon Al Mubarak zitten met De Bruyne – die vroeg in de tweede helft moest stoppen met een gebroken oogkas – en hem vertelde dat hij degene zou zijn die City terug zou krijgen naar dat stadium, het opnieuw. Dus, met een mogelijke 16 wedstrijden tussen de Blues en een geweldige reeks, zal de uitgeruste De Bruyne nu waarschijnlijk meer opgewonden zijn dan ooit.

Meld u aan voor onze City-nieuwsbrief zodat u dit seizoen nooit meer een update van het Etihad Stadium hoeft te missen.