Anthony Barry houdt vol dat hij niet van plan is Ierland te verlaten voordat België belt.

Maar vandaag zei hij dat de kans om samen te werken met het nummer 1 team van de wereld voorafgaand aan het WK in november te groot was om af te slaan.

Chelsea-coach Barry staat hoog aangeschreven in de Ierse selectie, nadat hij een jaar geleden werd aangesteld als vervanger van Damien Duff.

Maar hij schudde het kamp begin februari op zijn kop na een benadering van de Belgische baas Roberto Martinez.

En het toeval wil dat zijn eerste wedstrijd in een nieuwe rol zaterdag tegen Ierland is in het Aviva Stadium.

Barry zal toetreden tot een Belgische technische staf waar ook Thierry Henry deel van uitmaakt, die zaterdag een warm welkom kon verwachten na zijn beroemde handbal in 2009 tegen Ierland.

De Ierse manager Stephen Kenny heeft deze week QPR-assistent John Eustace aangesteld als Barry’s vervanger in zijn staf.

Maar in een gesprek met de Belgische media zei Barry: “Ik ben helemaal niet van plan Ierland te verlaten. Ik werk er pas een jaar en ben zeer tevreden.

“Maar een jonge coach als ik is ambitieus. Ik werkte ook als assistent bij Chelsea. En als een grote naam als Roberto Martinez belt, is het moeilijk om nee te zeggen.

“Ik kende Roberto nog niet persoonlijk. Ik heb net als hij bij Wigan gewerkt en heb hem daar in 2017 of 2018 ontmoet.”

“Maar ik wilde mezelf bewijzen op dit niveau en het zou geen kwaad kunnen om verder te gaan. De kans om naar het WK te gaan is het hoogtepunt van elke carrière.

“Maar zelfs zonder het WK zou ik graag de kans krijgen om met een coach als Roberto Martinez en een topspeler als België te werken.”