De naam van Eden Hazard die weerklinkt in de El Clasico van het weekend, zal niemand verbazen toen hij drie jaar geleden zijn transfer van 140 miljoen euro naar Real Madrid maakte.

De Belg haalde echter de krantenkoppen om redenen die niemand wilde of had voorspeld.

Op 31-jarige leeftijd zou Hazard in zijn beste vorm moeten zijn en een belangrijk onderdeel van de hoop op trofeeën van Real Madrid en België in 2022, maar dat is niet het geval.

“Hazard, weer een Clasico zonder debuut?” maak de krantenkoppen in Merk op zaterdag.

Het was een treffende verwijzing naar het feit dat de aanvaller geblesseerd was bij de meeste Clasico’s die hij speelde tijdens zijn tijd in Santiago Bernabeu.

In 2019 liep hij een enkelblessure op die hem uit beide Liga-wedstrijden tegen Barcelona uitsloot, terwijl hij het jaar daarop met een spierprobleem aan de kant stond.

Ondertussen is hij dit seizoen niet van de bank gegooid in de Camp Nou Clasico of de Spaanse Super Cup-clash tussen de twee grote rivalen.

Er zijn nu dus zes Clasico’s voorbij sinds Hazard’s komst zonder dat de vleugelspeler er één speelde.

Ondertussen is Madrid in hun beste vorm tegen Barcelona sinds de jaren zestig, met vijf opeenvolgende overwinningen op de Catalanen, allemaal zonder de hulp van hun duurste speler.

Hoewel Karim Benzema de wedstrijd van zondag in de Spaanse hoofdstad zal missen, zal coach Carlo Ancelotti Hazard waarschijnlijk weglaten uit zijn basisopstelling.

Marco Asensio en Vinicius Junior kunnen in de aanval worden vergezeld door Lucas Vazquez of zelfs middenvelder Fede Valverde, met een cameo vanaf de bank waar Hazard het meest op lijkt te hopen.

Getty

“[Gareth Bale] is een alternatief, we hebben Mariano, [Luka] Jovic, ik heb Isco daar een keer neergezet, Rodrygo…” zei Ancelotti. “Ik zal voor elke wedstrijd kiezen wat ik denk dat de beste optie is.”

Interessant genoeg werd Hazard niet eens genoemd toen Ancelotti zijn lijst met offensieve opties naar buiten bracht, hoewel de Italiaan later opmerkte dat de Belgisch international professioneel aan het trainen was en nog steeds hoopte op speeltijd.

“Een klap voor Hazard die onverwacht was bij Real Madrid”, staat op de website Schakel het vinkje uit deze week nadat de aanvaller ook werd uitgesloten van Roberto Martinez’ laatste Belgische selectielijst.

Na slechts 138 minuten gespeeld te hebben in de laatste 10 wedstrijden van Madrid – helemaal niet in de laatste vier – speeltijd met zijn land in vriendschappelijke wedstrijden tegen Ierland en Burkina Faso zou Hazard kunnen helpen.

Martinez besloot een speler op te roepen die minder dan 50 wedstrijden voor het land speelde, wat betekent dat Hazard, een veteraan, werd weggelaten.

“Er komt weer een zomer aan”, zei Martinez. “Dus je weet dat er veel veranderingen komen, ook in het team.

“Hetzelfde geldt voor [Romelu] Lukaku en Hazard: hun situatie wordt bij de start van het nieuwe seizoen heroverwogen.”

Nu het WK dichterbij het einde van het jaar komt en Hazards gebrek aan speeltijd aanhoudt, kan dit voorkomen dat hij een sleutelfiguur wordt voor België in Qatar.

Op dit moment zag hij er duidelijk uit als een perifere figuur. Zijn naam werd deze week op sociale media verhoogd, maar niet in verband met de Clasico.

Getty

Hazard werd onderwerp van discussie vanwege de loting voor de kwartfinales van de Champions League, waarin Madrid het opnam tegen zijn voormalige club Chelsea.

De twee teams ontmoetten elkaar in de halve finale van de competitie van vorig seizoen en nadat de Blues de 13-voudig recordhouders hadden verslagen, werd Hazard lachend afgebeeld terwijl hij zijn voormalige teamgenoten begroette, wat tot verontwaardiging leidde in de media van Madrid.

“Hazard had geen seconde langer kunnen blijven bij Real Madrid”, zei Josep Pedrerol, presentator van de Spaanse tv-show. strand bar die nacht.

Hazard is niet weggegaan, maar is dit seizoen meer een verheerlijkte cheerleader geweest dan wat dan ook, met slechts één doelpunt tegen Elche in de Copa del Rey in januari.

Het was een goed uitgevoerde poging, over de keeper en glijdend uit een corner, maar zelfs de meer optimistische Madrid-fans zagen het niet als een teken dat hij dicht bij terugkeer naar zijn oude hoogten was. In plaats daarvan hopen supporters dat het partijen kan verleiden om een ​​zet voor hem te doen voordat het raam sluit.

Arsenal is de nieuwste club die in verband wordt gebracht met Hazard en het is moeilijk om de Belg na de zomer in Madrid te zien blijven, zoals Martinez heeft betoogd.

Madrid staat op het punt om Paris Saint-Germain-spits Kylian Mbappé vast te leggen, Vinicius Junior is een elitetalent en Benzema is de topscorer van de competitie.

Rodrygo en Asensio staan ​​nu ook in de weg van Hazard en met nog twee jaar te gaan op zijn contract, zou Madrid er goed aan doen zijn hoge salaris te wissen als ze hem in de zomer willen versterken.

Getty

Bale bevindt zich natuurlijk in een vergelijkbare situatie als Hazard, een andere voormalige speler van wereldklasse die is geblokkeerd door de coach, maar het verschil is dat het contract van de Welshman deze zomer afloopt.

Toen Bale vertrok, kon hij terugkijken op zijn succesvolle jaren bij Real Madrid en ondanks zijn meningsverschillen speelde hij onmiskenbaar een belangrijke rol bij het winnen van vele trofeeën.

Dat is niet het geval voor Hazard, die niet eens in El Clasico heeft kunnen spelen.

Het is geen gemakkelijke taak om een ​​doelpunt te maken voor een speler die gevoelig is voor blessures, ook al zou Madrid hem graag gratis laten gaan.

Chelsea is vaak met elkaar in verband gebracht, vreemd genoeg misschien gezien het feit dat ze genoeg aanvallers hebben die strijden om kansen, maar hun veranderende situatie, met de club te koop, houdt ze voorlopig van tafel.

Newcastle zou geïnteresseerd zijn en, gezien de manier waarop Philippe Coutinho nieuw leven is ingeblazen met een terugkeer naar de Premier League met Aston Villa, St. James’ Park is misschien wel de beste aanloophaven van de zomer als Eddie Howe’s kant blijft bestaan.

Een ander voormalig team, Lille, zou een optie kunnen zijn als Hazard besluit zijn salaris aanzienlijk te verlagen, dat naar schatting meer dan 20 miljoen euro per jaar bedraagt. Misschien kan hij worden overtuigd door de minuten die worden aangeboden, met het oog op het veiligstellen van een plaats in de Belgische WK-selectie.

De enige zekerheid is dat tot er een oplossing voor het probleem van Hazard is gevonden, hij alleen in staat zal blijven om de krantenkoppen te halen om de verkeerde redenen.