De president zal naar Brussel, België, reizen om deel te nemen aan de NAVO-top op 24 maart en zal ook deelnemen aan een bijeenkomst van de Europese Raad, vertelde Psaki aan verslaggevers tijdens een briefing van het Witte Huis.
De reis, die een van de meest nauwlettende bezoeken van een Amerikaanse president aan Europa in decennia zal zijn, komt weken nadat Rusland een niet-uitgelokte aanval op Oekraïne lanceerde. Biden zal tijdens de NAVO-top “de voortdurende afschrikkings- en defensie-inspanningen bespreken” en de Amerikaanse inzet voor zijn NAVO-bondgenoten bevestigen, zei Psaki.
“Hij zal ook deelnemen aan een geplande top van de Europese Raad om onze gemeenschappelijke zorgen over Oekraïne te bespreken, waaronder de trans-Atlantische inspanningen om Rusland economische kosten op te leggen, humanitaire steun te verlenen aan degenen die door geweld zijn getroffen en andere problemen in verband met het conflict aan te pakken.” . zei.
Psaki merkte op dat de president “sterk gelooft in persoonlijke diplomatie”, en zijn doel was om de Europese tegenhangers persoonlijk te ontmoeten om te bespreken “waar we op dit punt zijn” met betrekking tot de invasie.
“Tot nu toe waren we erg op elkaar afgestemd – het gebeurde niet toevallig”, zei Psaki.
NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg tweette eerder op dinsdag: “Ik heb op 24 maart een buitengewone top gehouden op het #NAVO-hoofdkwartier. We zullen de #Rusland-invasie van #Oekraïne bespreken, onze krachtige steun aan Oekraïne, en de afschrikking en verdediging van de NAVO verder versterken. In deze kritieke tijd moeten Noord-Amerika en Europa samen blijven staan.”
CNN meldde eerder dat functionarissen van het Witte Huis bespraken om Biden naar Europa te laten reizen en dat Polen een tussenstop zou kunnen zijn.
Amerikaanse en Europese functionarissen bespreken een mogelijke aankondiging die westerse leiders op de top zullen doen, volgens mensen die bekend zijn met het plan, hoewel er momenteel geen overeenstemming is over de aanstaande “uitkomst” van de crisisbesprekingen.
Biden hoopt de sessie te gebruiken om de westerse eenheid te illustreren te midden van de Russische invasie van Oekraïne, en met een belangrijke aankondiging om de samenwerking tussen bondgenoten te onderstrepen. Maar een Europese functionaris zei dat de besprekingen nog geen beslissing of conclusie voor de top moesten opleveren.
De belangrijkste dingen die Oekraïne wil, zoals het instellen van een no-flyzone of het leveren van straaljagers, lijken vooralsnog te ontbreken. Dat betekent dat alle aankondigingen die uit de vergadering komen waarschijnlijk meer gericht zullen zijn op het vergroten van de reeds verstrekte kleinschalige hulp, financiële hulp of nieuwe sancties tegen Rusland.
Rusland heeft zondag een raket afgevuurd en een grote militaire basis nabij de Poolse grens geraakt, waarbij naar verluidt tientallen doden zijn gevallen. Polen is een NAVO-bondgenoot en de militaire basis heeft gezamenlijke oefeningen gehouden met NAVO- en ander westers militair personeel.
De reis zal volgen op bezoeken van verschillende van Bidens topassistenten, waaronder vice-president Kamala Harris en minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.
De premiers van Polen, Slovenië en Tsjechië zijn dinsdag naar Kiev afgereisd om de Oekraïense president Volodymyr Zelensky te ontmoeten.
Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn de doden gemeld nadat dinsdagochtend gebouwen in een woonwijk van Kiev werden getroffen door schietpartijen. Nieuwe satellietbeelden tonen wijdverbreide verwoesting in heel Oekraïne, waaronder beschadigde huizen in een dorp in de buurt van Kiev en smeulende huizen in de belegerde stad Mariupol, waar meer dan 2500 burgers stierven, schatten Oekraïense functionarissen.
Zelensky zal woensdag een virtuele toespraak houden voor leden van het Congres.
Tijdens hun meest recente telefoongesprek zette Zelensky Biden onder druk voor meer sancties om meer druk op Rusland uit te oefenen, zo meldt CNN. De Oekraïense president riep Biden op om meer inspanningen te leveren om Rusland af te snijden van de internationale handel en om de Russische elite te blijven aanvallen. Zelensky riep ook de VS en de NAVO op om een vliegverbod in te stellen boven Oekraïne. Maar Blinken en Stoltenberg zeiden allebei dat een dergelijke stap onrealistisch was en zou kunnen leiden tot een direct conflict tussen Rusland en de NAVO.
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende informatie.
“Valt vaak naar beneden. Algemene tv-fan. Ongeneeslijke zombie-fan. Subtiel charmante probleemoplosser. Amateur-ontdekkingsreiziger.”
