De training van het eerste team in Lennoxtown ziet er deze week jeugdig uit.

En een van de weinige Celtic B-teamsterren die zijn mix met de seniorenploeg voelt, is de hoog aangeschreven tiener Rocco Vata.

De jonge aanvaller heeft aardig wat van de schijnwerpers opgebouwd.

Mazy run eindigde met de juiste voorzet. Een rechtervoetkanon.

Hij leek genoeg te hebben en terwijl de oudere speler van het eerste team schitterde in de 5-0 nederlaag van deze week tegen Partick Thistle zorgde Vata ervoor dat hij indruk maakte door van de bank te klimmen en een laat doelpunt te maken.

Beloond met een plaats door Ange Postecoglou tussen de grote jongens in opleiding, gaan er nogal wat geruchten rond deze jongen.

Maar hoe ver kan hij gaan?

Wie is Rocco Vata?

De 16-jarige zoon van de voormalige Keltische verdediger Rudi, Vata, werd geboren in Schotland nadat zijn vader zijn vrouw Ann Frances had ontmoet tijdens zijn dagen in Parkhead.

Tussen een Onder-18-club en een B-team dat momenteel tweede is in de Lowlands League, is Vata van jongs af aan bij de club geweest.

In tegenstelling tot zijn vader speelt hij meestal als aanvallende middenvelder of rechts naast en is hij een uitstekende dribbelaar die met hoge snelheid met de bal kan rennen.

En momenten als deze afstandsaanval toonden aan dat hij een krachtige stoot had.

Aangezien de B-teams van dit seizoen vaak uit eerste-teamsterren bestaan ​​die tijd nodig hebben om te spelen, zoals Karamoko Dembele, Osaze Urhoghide en Mikey Johnston, zijn zijn frequente telefoontjes een vertrouwensstemming van manager Tommy McIntyre.

Hoe goed is hij?

Er zijn onmiskenbare geruchten over Vata.

Populaire websites Voetbaltalentenscout identificeerde hem als een van ’s werelds top 40 spelers geboren in 2005.

En hij is een van de jonge sterren die Ierse fans hoop hebben gegeven in een tijd waarin hun vooruitzichten om het toernooi te maken somber zijn, samen met mede-Iers-Albians Justin Ferizaj en Kevin Zefi.

Vata maakte zijn debuut bij Onder-15 in 2019, sinds hij vorig jaar verhuisde naar Onder-17, waar hij vijf keer speelde en drie doelpunten maakte tegen Andorra, Noord-Macedonië en België.

In tegenstelling tot hun senior tegenhangers die onder Luxemburg eindigden in de kwalificaties van Qatar 2022, worden de Onder-17’s sterker.

Ze voerden de kwalificatiegroep voor het Europees Kampioenschap aan en nemen het nu later deze maand op in de eliteronde-kwalificatiewedstrijden tegen Portugal, Bulgarije en Finland.

Het tekenen van zijn eerste profcontract afgelopen zomer, slechts twee weken na de komst van Ange Postecoglou, is een teken dat Celtic hem een ​​driejarig contract heeft gegund.

Het eerste elftal zal bepalen waar hij speelt, maar gezien zijn jonge leeftijd is er geen reden om te haasten.

Wacht, waarom Ierland?

De in Dublin geboren grootmoeder Ann stond hem toe het Ierse nationale team te vertegenwoordigen, maar hij komt ook in aanmerking om te spelen in Albanië, Montenegro en natuurlijk Schotland.

Schotland had hem in de gaten gehouden, maar het geboorteland van zijn vader leek ongeïnteresseerd, waardoor ze nog meer voor de gek werden gehouden.

Rudi legde uit: “Niemand van de Albanese voetbalbond heeft ooit contact met me opgenomen. Ik weet dat Schotland hem in de gaten heeft gehouden, maar de Ierse vereniging was de eerste die contact met me opnam.

“Ze toonden geen respect, verlangen of professionaliteit, en als ze dat niet deden, zou hij nooit de bal raken voor Albanië.

“Ik kan zijn beslissing niet dicteren. Het belangrijkste is dat de jongen vrij is om met zijn hart en geest te beslissen. In de toekomst kan alles gebeuren, maar in het begin was het Ierland dat contact had en interesse toonde en respect.”

Wat zeggen de mensen over Vata?

Celtic-jeugdcoach Darren O’Dea heeft Vata geholpen om hogerop te komen.

Hij zei vorige maand: “Ik ken Rocco al een tijdje, natuurlijk ben ik de afgelopen twee seizoenen bij de 18’s geweest, dus hij is iemand die ik heel goed ken.

“Hij zat in het schoolprogramma en was iemand met wie ik opgroeide toen ik 18 was en een paar spelletjes speelde. Het meest indrukwekkende aan hem is waarschijnlijk zijn mentaliteit, zijn houding ten opzichte van het spel.

“We hadden dit jaar een vriendschappelijke wedstrijd voor het seizoen die niet goed ging, maar hij is iemand met een geweldige houding die nooit stopt, hij heeft een fantastisch vermogen om mensen te verslaan en kansen te creëren.

“Bovendien is hij iemand met een zeer sterke geest, dus hij is iemand die nog erg jong is en goed moet worden beheerd.

“Maar hij gaat de goede kant op, het is een kwestie van hem steunen. Ik ben ervan overtuigd dat als hij zijn volledige potentieel bereikt, wat ons doel als staf is om dat te doen, dat potentieel hem naar de top kan brengen, om eerlijk te zijn.”

Het is niet verwonderlijk dat de obsessieve Albanese en Keltische president Ilir Meta trots was op Vata’s vooruitzicht op een dag voor het eerste team van Hoops.

Hij zei: “De opname van Rocco Vata bij het Ierse Under-17-team voor de wedstrijd van volgende week tegen Mexico is een van zijn grote successen die het verdient om toegejuicht te worden.

“Trots op elk Albanees talent dat uitblinkt in het promoten van de beste nationale waarden. Ik wens hem het allerbeste!”