INDIAN WELLS: De Oekraïense Marta Kostyuk bekritiseerde donderdag de reactie van de tenniswereld op de Russische invasie van haar vaderland, en zei dat anti-oorlogsattracties niet genoeg zijn voor een land dat in chaos en angst is ondergedompeld.
Kostyuk redde twee matchpunten in een emotionele 6-7 (5/7), 7-6 (8/6), 7-5 overwinning op de in Oekraïne geboren Belgische Maryna Zanevska in de eerste ronde op de Indian Wells WTA Masters.
Maar hij geeft toe dat hij erover denkt om helemaal niet naar de rechter te stappen vanwege de aanhoudende crisis in Oekraïne.
“Om eerlijk te zijn, in mijn huidige mentale toestand, is het erg moeilijk om het veld op te gaan”, zei de 19-jarige. “Ik weet niet wat ik van mezelf kan verwachten, ik weet niet wat ik van mijn lichaam kan verwachten. Toen ik vanmorgen wakker werd dacht ik: dat ga ik niet doen, ik kan het niet winnen. ‘, zegt Kostyuk.
“Ik probeerde gewoon een manier te vinden. Hij speelde ongelooflijk en ongelooflijk tennis. Mijn belangrijkste doel was om te vechten en ik vocht. Het was een moeilijke comeback. … Iedereen vocht zoals ze vochten. Mijn taak is om te tennissen en dit is de beste manier waarop ik kan helpen in de huidige situatie.”
Kostyuk en Zanevska – geboren in Odessa maar sinds 2016 voor België speelt – omhelsden elkaar lang na de wedstrijd.
“Zijn ouders zijn in Oekraïne. Ze zijn in een rustiger gebied, maar iedereen is bang”, zei Kostyuk. “Ik vertelde hem dat hij geweldig speelde en dat alles goed zou komen. Onze ouders zullen in orde zijn.”
Maar Kostyuk was het niet eens met de acties van de wereldwijde tennisautoriteiten in reactie op de oorlog.
De ATP- en WTA-toernooien die in oktober in Moskou worden gehouden, zijn opgeschort en de Internationale Tennisfederatie heeft de twee landen verboden deel te nemen aan de Davis Cup- en Billie Jean King Cup-teamtoernooien.
Maar Russische en Wit-Russische tennissers kunnen nog steeds deelnemen aan ATP- en WTA-toernooien en Grand Slams, hoewel ze niet kunnen concurreren onder de namen of vlaggen van de twee landen.
“Ik ben het niet eens met de genomen maatregelen”, zei Kostyuk.
“Kijk naar andere sporten, kijk naar de grote sporten, wat ze doen, dat is alles”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar een hardhandig optreden in sporten, waaronder voetbal, waardoor het nationale team en de clubs van Rusland zijn uitgesloten van internationale competitie.
Kostyuk was ook niet onder de indruk van de reactie van individuele spelers – zoals Daniil Medvedev, de nummer één van de Russische mannenwereld – die de oorlog betreurde, maar de invasie niet specifiek veroordeelde.
“Je kunt hier niet neutraal in zijn”, zei hij. “Deze ‘No war’-verklaring doet me pijn omdat het geen inhoud heeft”, zei hij.
“Het doet me echt pijn om (Russische) spelers ter plekke te zien. En om te zien dat ze het enige probleem hebben dat ze geen geld en zo kunnen overmaken – daar hebben ze het over – is voor mij onaanvaardbaar.”