Zes leeuwen geëvacueerd uit het door oorlog verscheurde Oekraïne, waaronder één gered uit een nachtclub, zijn aangekomen bij twee dierenasielen in Spanje en België, zeiden de opvangcentra donderdag.

De leeuwen, samen met zes tijgers, twee zwerfkatten en een zwerfhond, arriveerden vorige week per vrachtwagen in een dierentuin in Polen vanuit een opvangcentrum in de buurt van Kiev na een tweedaagse odyssee over het gevechtsfront.

Vier leeuwen en een zwerfhond zijn woensdag binnengebracht door een opvangcentrum in Alicante in het oosten van Spanje, gerund door de Nederlandse dierenwelzijnsorganisatie AAP, aldus de groep in een verklaring.

De leeuwen woonden in een opvangcentrum in de buurt van Kiev nadat ze waren gered uit “vreselijke” omstandigheden, waarbij de zogenaamde Gyz in “een kleine kooi in een winkelcentrum” werd gehouden.

Een andere leeuw genaamd Flori wordt als huisdier gehouden in een klein appartement waar ze kattenvoer krijgt, terwijl een andere, genaamd Nila, wordt gered uit een nachtclub waar ze wordt vastgehouden om “de klanten te vermaken”.

“Het zal een uitdaging zijn om hun kwetsbare gezondheid stap voor stap te verbeteren door middel van adequate voeding, lichaamsbeweging en rust”, voegde de verklaring eraan toe.

Twee andere leeuwen, Tsaar en Jamil, zijn woensdag binnengebracht door opvangcentrum Natuurhulpcentrum in de Oost-Belgische provincie Limburg, meldt de groep op Facebook.

De dieren zullen drie maanden in quarantaine blijven, voegde hij eraan toe.

De overige dieren – zes tijgers en twee wilde katten – zijn tot nu toe in de dierentuin in Poznan in het westen van Polen gebleven.

De vrachtwagen die bijna 1.000 kilometer (600 mijl) naar de Poolse grens reed, kwam op een gegeven moment oog in oog met Russische tanks en moest de regio Zjytomyr vermijden, die was gebombardeerd door binnenvallende Russische troepen, zei een woordvoerder van de dierentuin.

Bij de grens werden de dieren overgebracht naar een Poolse vrachtwagen terwijl de Oekraïense chauffeur naar huis terugkeerde naar zijn welpen.

bur-ds / har