Mensen in heel Europa slaan jodiumtabletten op uit angst voor de nucleaire gevolgen van de Russische oorlog tegen Oekraïne.

Apotheken in ten minste negen EU-landen zeggen dat ze een piek in de vraag hebben gezien sinds de Russische president Vladimir Poetin nucleaire afschrikkingstroepen opdroeg met hoge alertheid en gevechten uitbraken op de plaats van de twee kerncentrales van Oekraïne, Tsjernobyl en Zaporizhzhia.

De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Yves Le Drian kondigde zondag ook aan dat Frankrijk jodiumtabletten naar Oekraïne heeft gestuurd – naast andere medische producten – om het land te helpen zijn burgers te beschermen in het geval van een nucleair ongeval tijdens gevechten met Russische troepen.

Experts op het gebied van nucleaire geneeskunde zeggen dat de pillen alleen mogen worden ingenomen onder leiding van een deskundige op het gebied van volksgezondheid.

Belgische Apothekersunie naar het persbureau Belga dat er afgelopen maandag alleen al meer dan 30.000 dozen zijn uitgedeeld. Belgische apotheken geven gratis tablets weg aan mensen met een Belgische identiteitskaart.

Het is een soortgelijk verhaal in Finland en Nederland met een piek in de vraag sinds het begin van de oorlog. Sommige apotheken zijn zelfs niet op voorraad, maar Finse Apothekersvereniging zegt: Het is niet nodig om tablets in te slaan, want er is voldoende voorraad.

Angst heerst ook in Midden-Europa, met vergelijkbare druk om jodium te kopen in Polen en Roemenië, die grenzen aan Oekraïne, evenals in de Tsjechische Republiek, Kroatië en Bulgarije.

“In de afgelopen zes dagen hebben Bulgaarse apotheken verkocht [iodine] omdat ze een jaar lang verkopen’, zei de voorzitter van de landelijke apothekersvakbond woensdag.

“Sommige apotheken zijn niet op voorraad. We hebben nieuwe hoeveelheden besteld, maar ik vrees dat het niet lang zal duren”.

Hoe werken jodiumpillen?

Jodiumtabletten kunnen worden ingenomen om het risico op het ontwikkelen van schildklierkanker in het geval van een nucleair ongeval te verminderen, aldus: Noorse Autoriteit voor Straling en Nucleaire Veiligheid.

Het radioactieve jodium dat vrijkomt bij een dergelijke gebeurtenis kan door de schildklier worden geabsorbeerd bij het inademen van vervuilde lucht, maar jodiumtabletten helpen deze absorptie te stoppen en bijgevolg het risico op het ontwikkelen van schildklierkanker te verminderen.

In 2011 adviseerden de Japanse autoriteiten mensen rond de plek van de beschadigde kerncentrale van Fukushima jodium in te nemen.

Echter, Opmerkingen van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission dat het “zeer speciale bescherming” is.

“Evacuatie is de meest effectieve beschermingsmaatregel in het geval van een radiologische noodsituatie”, zei hij.

“Omdat het het hele lichaam (inclusief de schildklier en andere organen) beschermt tegen alle radionucliden en alle blootstellingsroutes”.

Moet ik nu jodiumtabletten nemen?

Deskundigen waarschuwen dat jodium, dat bij een incident normaal wordt verdeeld onder bevolkingsgroepen die binnen een straal van 15 tot 20 km van een nucleaire faciliteit wonen, in dit stadium niet nodig is en niet zal helpen in het geval van een nucleaire oorlog.

“De mate waarin jodiumtabletten zullen helpen de effecten van een atoombom tegen te gaan, is op zijn minst twijfelachtig”, vertelde dr. Hielke Freerk Boersma, stralingsdeskundige aan de Rijksuniversiteit Groningen, aan Euronews Next.

“De onmiddellijke gevolgen van een nucleaire explosie zouden desastreus zijn. Op lange afstanden, waar de neerslag waarschijnlijk de overhand zal hebben, wordt radioactieve besmetting zeker niet alleen veroorzaakt door radioactief jodium”.

“Onnodig gebruik van jodiumtabletten – dat kan optreden als mensen in paniek raken – kan ook nadelige gezondheidseffecten hebben, hoewel de kans dat dit effect optreedt zeer klein is”.

Ook het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) waarschuwde voor het innemen van de tabletten.

“De huidige situatie in #Oekraïne vereist het gebruik van tablets niet”, zei hij op Twitter.

“Ze zijn nog steeds gratis verkrijgbaar in apotheken, maar zijn in dit specifieke geval niet nodig. Gebruik jodium alleen op advies van de autoriteiten”.