PRZEMYSL, Polen: Meer dan 1,7 miljoen Oekraïners die tot dusver voor de Russische invasie zijn gevlucht, zijn Centraal-Europa binnengekomen, zei de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties maandag (7 maart), terwijl duizenden meer over de grens stroomden.

Polen – dat de grootste Oekraïense gemeenschap in Centraal-Europa heeft – heeft meer dan 1 miljoen Oekraïense vluchtelingen opgevangen sinds het conflict op 24 februari begon, en de mijlpaal werd zondagavond bereikt.

“Dit zijn een miljoen menselijke tragedies, een miljoen mensen die vanwege de oorlog uit hun huizen zijn verdreven”, schreef de Poolse grenswacht zondag laat op Twitter.

In totaal zijn tot nu toe 1.735.068 burgers – voornamelijk vrouwen en kinderen, terwijl mannen thuis blijven om te vechten – de grens met Centraal-Europa overgestoken, zei UNHCR.

De EU zou maar liefst 5 miljoen Oekraïense vluchtelingen kunnen opvangen als de Russische bombardementen op Oekraïne doorgaan, zei de topdiplomaat van de EU, Josep Borrell. Rusland noemde zijn acties in Oekraïne een “speciale operatie”.

Sommige Oekraïners zijn door Centraal-Europa getrokken, richting het westen. In Brussel zegt studente Katerina Debera te hopen dat ze een normaal leven kan opbouwen in België.

“Ik wil gewoon in vrede en vrijheid leven. En ik hoop dat het hier mogelijk is”, vertelde de 20-jarige uit Lviv aan Reuters.

ETEN EN LUIERS

Midden-Europeanen, wier herinneringen aan de overheersing van Moskou na de Tweede Wereldoorlog dieper worden, blijven hun oosterbuur steunen.

Op het treinstation van Przemysl, de Poolse stad die het dichtst bij de drukste grens met Oekraïne ligt, arriveerden ongeveer 150 Oekraïense kinderen uit weeshuizen in de regio Kiev met de trein vanuit Lviv.

Terwijl ze wachtten om van boord te gaan, verzamelden ze zich bij de treinramen en tuurden naar buiten: sommigen glimlachend, anderen kusten of zwaaiden naar vrijwilligers in gele reflecterende jassen op het perron. Een vrijwilliger kwam hen opvrolijken.

In dezelfde stad heeft een liefdadigheidsinstelling voor kinderen een omgebouwde schoolgymnasium opgezet om hen te verwelkomen.

“We hebben eten voor ze, er zullen veel heel kleine kinderen zijn, dus we moeten luiers verschonen, enz.”, vertelde Przemek Macholak, 25, plaatsvervangend hoofd van de crisisrespons bij Happy Kids, een Poolse niet-gouvernementele organisatie, aan Reuters.

“Dan gaan ze weer naar de bus, ze gaan naar Polen, nog een reis van 20 uur”, zei hij in de hal, waar moeders en kinderen op bedjes in de grote hal uitrusten en donaties van kleding, eten en drinken stonden omhoog. gang buiten.