Hohenems De eerste beslissing op nationaal niveau in de wielersport eindigde op dezelfde manier als vorig seizoen. Aan het einde van de Oostenrijkse beker voor het eliteteam in de Hohenems Radlerhalle beklommen de drie favorieten het podium en verzekerden ze zich van een rood-witte startplaats bij de UCI Wereldbeker en bij het Europees Kampioenschap Elite.

Hoewel standaardpartner en wereldkampioen Patrick Schnetzer vanwege een schouderblessure niet beschikbaar was en werd vervangen door “veteraan” Simon König, besliste regerend kampioen Stefan Feurstein (RV Dornbirn) de voorronde met drie overwinningen en een doelsaldo van 25:7 voor Max en Philipp Schwendinger (Sluz) voor zichzelf. In de parallelgroep staan ​​ook clubgenoten Pascal Fontain/Patrick Köck op voorsprong met drie overwinningen (13:10 goals). In de twee halve finales versloeg König/Feurstein St. Pölten 10:1 en Fontain/Köck verslaan Schwendinger/Schwendinger 5:2.

In het duel om de eindzege en een startplaats in het Europees Kampioenschap, gepland voor 18./19. In juni won König/Feurstein in Nyiregyhaz, Hongarije, duidelijk om 8:4 van hun trainingspartners. Het duel om de derde RV-startplaats in de World Cup werd beslist door Schwendinger/Schwendinger tegen St. Polten 6:1. Naast de première op het WK kwalificeren de twee broers die dit seizoen bij RV Sulz zijn ingeschreven zich ook voor het EK Onder-23, dat in september in Hofen bij Aalen (GER) staat gepland.

Uiterlijk bij de start van het najaarstoernooi op het WK wil ook Patrick Schnetzer weer in actie komen. De 28-jarige, met zeven Wereldkampioenschappen en zes Europese kampioenschapstitels en zeven Wereldbekeroverwinningen in het algemeen, is momenteel de meest succesvolle wielrenner en liep een ernstige schouderblessure op tijdens het voorbereidende toernooi in Stuttgart eerder dit jaar. “Ik wilde een strafschop redden met het achterwiel, het viel over het stuur en verstuikte mijn schouder en scheurde de lip van het kraakbeen aan de buitenrand van de kom. De breuk zal operatief behandeld moeten worden en als alles goed gaat moet ik begin mei voorzichtig weer kunnen gaan trainen.”

Het verklaarde doel van Schnetzer/Feurstein voor het seizoen was een medaille op de Wereldkampioenschappen in België in november en het succesvol verdedigen van hun titel drie weken later in de finale van de UCI Wereldbeker. VN-JD

“Als alles optimaal blijft lopen, zou ik in de zomer weer volledig operationeel moeten zijn.”