In sommige kringen bespot voor wat soms een symbolische poging leek om het Oekraïense leger te steunen in het licht van de Russische dreiging, begon het Westen na de invasie de levering van militair materieel te vergroten.
Nu Oekraïense troepen zich echt verzetten tegen de Russische opmars, zeggen westerse functionarissen dat er oprecht belang bij is ervoor te zorgen dat de Russische president Vladimir Poetin de maximale prijs betaalt voor de invasie.
Duitsland werd deze maand voorafgaand aan de invasie bijzonder bekritiseerd omdat het slechts ongeveer 5.000 helmen had geleverd om naar Oekraïne te worden verscheept, een gebaar waarvan de burgemeester van Kiev, voormalig wereldkampioen boksen Vitali Klitschko, zei dat het hem “sprakeloos” had gemaakt.
‘Wat gaan ze ons nu sturen? Kussen?” vroeg hij Bild elke dag.
Frankrijk en andere westerse landen waren eerder op hun hoede voor wapenleveringen waarvan ze vrezen dat ze Poetin zouden kunnen aanzetten tot actie in een tijd waarin diplomatie nog springlevend is.
Maar sinds Poetin op 24 februari zijn aanval op Oekraïne lanceerde, is alles veranderd.
Duitsland zei zaterdag dat zijn leger 1.000 antitankkanonnen en 500 Stinger-klasse grond-luchtraketten naar Oekraïne zou overdragen, waarmee een al lang bestaand beleid om wapenexport naar conflictgebieden te verbieden, wordt teruggedraaid.
Oekraïense tanks rijden op de weg voor de aanval in de regio van Lugansk. op 26 februari 2022. (Anatolii Stepanov/AFP)
“De Russische invasie van Oekraïne markeerde een keerpunt in de geschiedenis. Het bedreigt onze hele naoorlogse orde”, zei de Duitse bondskanselier Olaf Scholz.
“In deze situatie is het onze plicht om Oekraïne naar ons beste vermogen te steunen in zijn verdediging tegen het binnenvallende leger van Vladimir Poetin”, zei Scholz, en hij benadrukte dat Duitsland “dicht bij de Oekraïense kant staat”.
Frankrijk levert volgens zijn leger ook defensiewapens aan Kiev. De Oekraïense ambassade in Parijs zei specifiek om anti-aircraft hardware te hebben gevraagd.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei zaterdag dat “partners” wapens stuurden om Kiev te helpen de Russische strijdkrachten te bestrijden, eraan toevoegend dat hij telefonisch had gesproken met de Franse leider Emmanuel Macron.
“Wapens en uitrusting van onze partners zijn onderweg naar Oekraïne”, schreef hij op Twitter. “De anti-oorlogscoalitie is aan het werk!”
Na de Duitse aankondiging twitterde hij: “Blijf doorgaan!”
Een Oekraïense soldaat loopt op 26 februari 2022 door puin aan de westkant van de Oekraïense hoofdstad Kiev. (Daniel Leal/AFP)
België maakte zaterdag bekend het Oekraïense leger te voorzien van 2.000 machinegeweren en 3.800 ton brandstof.
Het Nederlandse ministerie van Defensie zei dat het sluipschuttersgeweren en helmen had gestuurd, terwijl 200 Stinger luchtafweerraketten “zo snel mogelijk” zouden worden afgeleverd.
Ondertussen leverde Tsjechië 30.000 pistolen, 7.000 aanvalsgeweren, 3.000 machinegeweren, enkele tientallen sluipschuttersgeweren en ongeveer een miljoen patronen.
De Verenigde Staten verstrekken Oekraïne $ 350 miljoen aan extra militair materieel om de “meedogenloze en niet-uitgelokte aanvallen” van Rusland tegen te gaan, maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zaterdag bekend.
Groot-Brittannië heeft gezegd bereid te zijn Oekraïne aanvullende militaire steun te verlenen, waaronder dodelijke verdedigingswapens.
Maar met militaire analisten die zeggen dat Moskou niet eens de helft van de ongeveer 180.000 troepen heeft gebruikt die verzameld zijn aan de Oekraïense grens in Rusland en zijn bondgenoot Wit-Rusland, blijft het onduidelijk of deze plotselinge toestroom van hulp een verschil kan maken.
“Ongeneeslijke alcoholfan. Trotse webbeoefenaar. Wannabe gamer. Muziekfanaat. Explorer.”
