Een weerspiegeling van de jaargrafiek van de Amerikaanse dollar en de Russische roebel is te zien op het roebelbankbiljet in deze foto, genomen in Warschau op 7 november 2014. REUTERS/Kacper Pempel/File Photo

LONDEN, 24 februari (Reuters) – De Russische invasie van Oekraïne heeft de druk opgevoerd voor strengere economische sancties tegen Moskou, waaronder de mogelijkheid om het land uit te sluiten van SWIFT – ’s werelds belangrijkste internationale betalingsnetwerk – waardoor de Russische handel wordt geraakt en het moeilijker wordt voor Russische bedrijven zaken doen.

WAT IS SWIFT?

SWIFT, of “Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication”, is een beveiligd berichtensysteem dat snelle grensoverschrijdende betalingen mogelijk maakt, waardoor de internationale handelsstroom soepel verloopt.

Banken die zijn aangesloten op het SWIFT-systeem en relaties aangaan met andere banken, kunnen SWIFT-berichten gebruiken om betalingen te doen.

Berichten zijn veilig, dus betalingsinstructies worden meestal zonder twijfel gerespecteerd. Hierdoor kunnen banken grote hoeveelheden transacties snel verwerken.

Het is het belangrijkste mechanisme geworden voor de financiering van de internationale handel. In 2020 werden er dagelijks ongeveer 38 miljoen SWIFT ‘FIN-berichten’ verzonden via het SWIFT-platform, volgens het Jaaroverzicht 2020. Jaarlijks worden er via het systeem biljoenen dollars overgemaakt.

WIE HEEFT SWIFT?

SWIFT, opgericht in de jaren 70, is een coöperatie van duizenden aangesloten instellingen die gebruik maken van deze dienst.

SWIFT, gevestigd in België, maakte een bescheiden winst — € 36 miljoen in 2020, op basis van het Jaaroverzicht 2020. Het wordt voornamelijk beheerd als een service aan zijn leden.

WAAROM VERBODEN SWIFT ERNSTIG WORDEN?

Als SWIFT Russische banken zou uitsluiten, zou dat de toegang van het land tot financiële markten over de hele wereld beperken.

Russische bedrijven en particulieren zullen het moeilijker hebben om import te betalen en contant geld te ontvangen om in het buitenland te exporteren, te lenen of te investeren.

Banken van Rusland kunnen andere betalingskanalen gebruiken, zoals telefoon, berichtenapplicaties of e-mail. Hierdoor zouden Russische banken betalingen kunnen doen via banken in landen die nog geen sancties hebben opgelegd, maar omdat de alternatieven vaak minder efficiënt en veilig zijn, kunnen transactievolumes dalen en stijgen de kosten.

HOE BENVLOEDT HET SWIFT-VERBOD OP RUSLAND ANDERE LANDEN?

Als Russische banken zouden worden afgesneden van SWIFT, zouden exporteurs de verkoop van goederen aan Rusland riskanter en duurder vinden.

Rusland is een grote afnemer van gefabriceerde goederen. Volgens gegevens van de Wereldbank zijn Nederland en Duitsland de tweede en derde handelspartners, hoewel Rusland voor geen van beide landen een top 10 exportmarkt is.

Buitenlandse kopers van Russische goederen zullen het ook moeilijker hebben, waardoor ze mogelijk op zoek gaan naar alternatieve leveranciers.

Maar als het om Russische olie en gas gaat, kunnen buitenlandse kopers het moeilijker hebben om vervangende leveranciers te vinden.

Rusland is volgens de Europese Commissie de belangrijkste leverancier van ruwe olie, aardgas en vaste fossiele brandstoffen aan de EU. https://ec.europa.eu/eurostat/cache/infographs/energy/bloc-2c.html

Het is onwaarschijnlijk dat het in dit stadium wordt goedgekeurd om Rusland uit te sluiten van SWIFT, zeiden EU-bronnen. Lees verder

WAT ZAL SWIFT DOEN?

In het verleden heeft SWIFT zich verzet tegen oproepen om in bepaalde landen een verbod op te leggen.

Hij beschreef zichzelf als neutraal en zei dat hij het besluit om over instellingen te beslissen niet zou nemen als gevolg van politieke druk.

IS SWIFT GEBONDEN AAN ECONOMISCHE SANCTIES?

Het in België gevestigde SWIFT is gebonden aan de regels van België en de Europese Unie, waaronder economische sancties.

De SWIFT-website zegt: “Hoewel sancties onafhankelijk worden opgelegd in verschillende jurisdicties over de hele wereld, kan SWIFT niet willekeurig kiezen welk sanctieregime voor jurisdictie moet worden gevolgd.”

In maart 2012 verbood de Europese Unie SWIFT om Iraanse bedrijven en personen te dienen die onderworpen zijn aan sancties in verband met het nucleaire programma van Teheran. De lijst bevat centrale banken en andere grote banken.

Een woordvoerder van SWIFT wilde niet zeggen hoe de organisatie zou reageren op Amerikaanse sancties.

Rapportage door Tom Bergin; bewerkt door John O’Donnell en Jane Merriman

Onze standaard: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.