Vragen en antwoorden over Swift
“Kernbom” onder sancties

23/2/2022, 18:44

Onlangs riep de Oekraïense ambassadeur in Berlijn op om Rusland uit het wereldwijde betalingssysteem van Swift te verwijderen vanwege zijn agressie tegen een buurland. Maar de ernstige gevolgen, niet alleen voor Rusland, hebben de besluitvormers in het Westen sceptisch gemaakt. ntv.de legt uit waarom.

Wat is Swift?

Bijna iedereen kent de BIC- of Swift-code van zijn overschrijvingsformulier. Dit is de internationale bankcode van de Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, kortweg Swift. Het is een in België gevestigde coöperatieve organisatie die meer dan 11.000 banken en andere financiële instellingen verenigt. Swift biedt een zeer veilig systeem dat deze instellingen gebruiken om te communiceren met al hun internationale betalingen. Volgens Swift verzendt het gemiddeld 40 miljoen berichten per dag tussen deelnemende banken.

Hoe kan Rusland buiten Swift worden gelaten?

Swift is een particuliere organisatie die valt onder het recht van de Europese Unie. De overheid of de Europese Commissie hebben geen directe invloed op bedrijfsbeslissingen. Maar waar een wil is, is een weg: in 2012 keurde het Amerikaanse congres financiële sancties goed tegen managers van organisaties als ze betalingen met Iraanse banken zouden blijven verwerken. De regeringsleiders van de Europese Unie volgden dit voorbeeld en de druk bleef toenemen: uiteindelijk werden de Iraanse banken buitengesloten van het communicatiesysteem en waren de economische gevolgen voor de olie-export en buitenlandse handel van Iran dramatisch.

Alle Russische financiële instellingen mogen geen internationale betalingen doen. Overboekingen van en naar Rusland in de vorm die ze vandaag de dag gewend zijn, zijn niet meer mogelijk. “Hiermee wordt de handel in zijn huidige vorm een ​​tijdje stopgezet”, zegt Janis Kluge van de denktank Stiftung Wissenschaft und Politics Capital.de. Toen in 2014, na de annexatie van de Krim door Rusland, werd gesproken over de uitsluiting van Swift, sprak de Russische premier Dmitri Medvedev van een “oorlogsverklaring”. Berekeningen van het Russische ministerie van Financiën voorspellen een daling van de economische productie met vijf procent in het geval van een uitzondering. Iran wordt vaak genoemd als voorbeeld van de gevolgen van de uitsluiting van Swift. Vanaf 2012 kon het praktisch geen olie meer verkopen op de wereldmarkt en kon het amper goederen importeren. Het land verkeert in een ernstige crisis.

Voor welke bijwerkingen ben je bang?

Volgens Heinrich Steinhauer, vertegenwoordiger van Landesbank Hessen-Thüringen in Moskou, zou de uitsluiting van Swift “een soort atoombom” zijn met desastreuze gevolgen niet alleen voor Russische banken en bedrijven, maar ook voor bijvoorbeeld veel Duitse banken. Dit zou een enorme schuldverlichting zijn voor Russische klanten, aangezien betaling van verplichtingen aan banken niet meer mogelijk is. Door betalingstransacties kunnen de transporten van Russisch gas en andere grondstoffen naar Europa tot stilstand komen, wat kan leiden tot een prijsstijging en mogelijk verwoestende knelpunten.

Welke alternatieven heeft Rusland?

Courier cash of cryptocurrencies worden vaak aangeprezen als een mogelijk alternatief voor internationale betalingen via Swift. De Russische expert Kluge betwijfelt echter of in ieder geval westerse bedrijven aan zo’n juridisch onveilige betaalmethode zullen beginnen. Dit geldt ook voor een alternatief betalingssysteem genaamd SPFS, dat is ontwikkeld door de eigen centrale bank van Rusland tijdens de invasie van de Krim. Russische financiële instellingen kunnen ook betalingen verwerken via het Chinese CIPS-systeem. De twee landen maakten onlangs bekend samen een Swift-alternatief te willen ontwikkelen. Het is echter onwaarschijnlijk dat dit op korte termijn gebruiksklaar zal zijn en zal dan vooral relevant zijn voor de bilaterale handel. Een punt van zorg is echter dat een mogelijk Swift-verbod, of zelfs een discussie erover, dergelijke alternatieven zou aanmoedigen en daardoor de Europese en Amerikaanse invloed op het mondiale financiële systeem zou ondermijnen.

De uitsluiting van Swift wordt herhaaldelijk geëist als de ultieme sanctie tegen de agressor die nauwelijks kan worden gestopt door conventionele strafmaatregelen, meest recentelijk door de Oekraïense ambassadeur in Berlijn Andrij Melnyk. Volgens verschillende rapporten is het verbod van Swift niet een van de maatregelen geweest die door westerse landen zijn voorbereid. De zorgen over de bijwerkingen zijn te groot. Noch de Amerikaanse regering, noch de federale regering, noch de EU-commissie hebben het echter volledig uitgesloten.