Romelu Lukaku haalde opnieuw de krantenkoppen buiten het veld toen hij een geheim bericht op sociale media plaatste, slechts enkele weken nadat hij zijn ongenoegen had geuit over de tactiek van Thomas Tuchel.

“Als je het moet forceren, dan past het misschien niet”, schreef de Belg vrijdagavond op zijn Snapchat-account.

Hoewel het bericht misschien nergens in het bijzonder naar verwijst en niets erop wijst dat het bedoeld was als een opgraving bij Chelsea, lijkt de timing niet goed, aangezien het slechts een maand is nadat Lukaku zich moest verontschuldigen bij de club na een explosief interview met Sky in Italië.

In een gesprek met de Italiaanse omroep eind december, gaf de 28-jarige toe dat een terugkeer naar Stamford Bridge alleen als een realistische mogelijkheid leek nadat Inter Milan’s financiële beperkingen zag dat zijn verzoek om een ​​nieuw contract werd afgewezen.

De Belg leidde Inter vorig seizoen naar hun eerste Serie A-titel in tien jaar en vertelde Sky dat hij bij San Siro zou blijven als de club hem een ​​nieuw contract zou aanbieden.

“Het tweede jaar nadat we de Scudetto hadden gewonnen, ging ik met het hoofd van de club praten en vroeg om een ​​nieuw contract”, zei hij.

“Maar ze willen mijn contract niet verlengen, die mogelijkheid bestaat niet. Het was moeilijk voor mij om het te accepteren, want in mijn hoofd hield ik mezelf voor dat ik nog een paar jaar bij Milaan zou kunnen blijven.

Recordondertekenaar Chelsea plaatste dit bericht vrijdagmiddag op haar Snapchat-profiel

“Naar mijn mening zijn er de drie beste teams in het voetbal: Real Madrid, Barcelona en Bayern München. Elke speler droomt ervan om ooit voor een van deze teams te spelen. Dus ik dacht dat als ik die mogelijkheid had, ik een nieuw contract bij Inter zou tekenen en dan daarheen zou gaan

“Maar het gebeurde niet, dus ik zei tegen mezelf dat er maar één team is waar ik naar mezelf zou kunnen kijken – Chelsea. Ik dacht er niet aan om daarheen te gaan, maar op een gegeven moment kwamen ze me halen en ik vroeg? [Inter boss Simone] Inzaghi te gaan.’

Chelsea tekende Lukaku deze zomer voor een clubrecord van £ 97,5 miljoen en de Belg kwam in actie en scoorde drie doelpunten in zijn eerste drie Premier League-wedstrijden van het seizoen.

Nadat hij in november aan de kant stond met een enkelblessure, vecht de voormalige aanvaller van Everton en Manchester United om zijn plaats in de basiself te heroveren en geeft toe dat hij Tuchel nog nooit heeft ontmoet.

De Belg bekritiseerde de tactieken en beslissingen van Thomas Tuchel in een interview met Sky in Italië

Lukaku zegt dat zijn interview met Sky in Italië ging over afscheid nemen van fans van Inter Milan

Later verontschuldigde hij zich echter bij Chelsea in een video die de club begin januari uitbracht

“Ik denk dat ik op een moment zit waarop de baas me wat meer had kunnen spelen, maar ik moet zijn beslissing respecteren, blijven werken en wachten tot mijn tijd komt.”

‘We proberen een middenweg te vinden waar we elkaar kunnen ontmoeten, een systeem dat het team kan helpen het beste uit zichzelf te halen, omdat we ons momenteel in een gecompliceerde situatie bevinden.’

Lukaku werd ingezet voor de Premier League-wedstrijd tegen Liverpool op 2 januari na zijn interview met Sky in Italië, maar keerde enkele dagen later terug om te spelen voor de eerste etappe van de Carabao Cup in de halve finale tegen Tottenham.

Recordaantekening Chelsea verontschuldigde zich in een videoboodschap van de club, waarbij Tuchel volhield dat alle betrokken partijen snel van het incident waren afgestapt.

“Ik denk dat het ongeduld is”, zei de Duitser vorige maand, toen hem werd gevraagd naar de frustratie van Lukaku.

“Hij wil grote kansen en het is moeilijk voor hem om te accepteren dat gras soms niet sneller groeit als je eraan trekt.

‘Hij is emotioneel. Het is dus onze taak om er het beste uit te halen, de juiste functie te vinden, het juiste systeem te vinden. Dit doen we voor elke speler.’

Na zijn verontschuldiging is Lukaku begonnen aan de laatste acht wedstrijden van Chelsea in alle competities, waarbij hij scoorde tegen Chesterfield in de derde ronde van de FA Cup en tegen Al-Hilal in de halve finales van de FIFA Club World Cup eerder deze week.