Professor Petrus de Vries van de Universiteit van Kaapstad (UCT) van de afdeling Psychiatrie en Geestelijke Gezondheid heeft de prestigieuze internationale Bournevilleprijs gekregen voor zijn lopende onderzoek naar het tubereuze sclerosecomplex (TSC).

TSC is een genetische aandoening die wordt gekenmerkt door de groei van niet-kankerachtige tumoren in veel delen van het lichaam. Meestal komen tumoren voor in de hersenen, nieren, hart, huid en andere organen. De aandoening treft wereldwijd tot twee miljoen mensen en kan in sommige gevallen leiden tot aanzienlijke gezondheidsproblemen, zoals cognitieve stoornissen en leerproblemen.

Deze prijs werd uitgereikt aan de klok Désiré-Magloire Bourneville, een 19e-eeuwse Franse neuroloog die het eerste geval van TSC identificeerde in het Universitair Ziekenhuis van Pitié-Salpêtrière in Parijs. Het wordt om de vijf jaar uitgereikt en omvat een certificaat, een bronzen medaille en een geldprijs. Dit laatste zal worden gebruikt om TSC-onderzoek verder te bevorderen. De prijs van 2021 draagt ​​het volgende bijschrift: “Voor zijn unieke gave om het complexe probleem van TSC op een inspirerende manier uit te leggen aan ouders en patiënten en wetenschappers. Voor zijn betrokkenheid, aandacht en bijdrage aan onderzoek naar neuropsychiatrische problemen bij TSC.”

Teamprestatie

Professor De Vries ontving zijn prijs tijdens de 6e Nederlandse Lustrum Stichting Tubereuze Sclerosis Nederland (STSN), die eind 2021 in Nederland werd gehouden. STSN is een non-profitorganisatie die zich inzet voor onderzoek, ondersteuning en belangenbehartiging voor mensen die leven met TSC wereldwijd .

“De echte onderscheidingen zijn niet voor individuen, maar eigenlijk erkenning voor het werk van veel mensen gedurende een lange periode.”

De Vries deed de afgelopen 25 jaar onderzoek naar TSC-geassocieerde neuropsychiatrische stoornissen (TAND), leidde het internationale team van wetenschappers dat aanleiding gaf tot de term “TAND”, en creëerde ook de TAND-checklist.

Hij zei dat het ontvangen van de Bourneville Prize 2021 een “complete maar aangename verrassing” was.

“Voor degenen die mij kennen, ik kom niet vaak woorden tekort. Onnodig te zeggen dat de prijs niet echt voor het individu is, maar eigenlijk een erkenning is voor het werk van veel mensen over een lange periode. Dank aan iedereen die heeft bijgedragen aan ons TAND-onderzoek en mij door de jaren heen heeft geïnspireerd”, aldus De Vries.

Momenteel is De Vries de hoofdonderzoeker van een internationaal technologieproject genaamd TANDem, dat tot doel heeft een schaalbare TAND-checklist voor zelfrapportage te ontwikkelen en te valideren, die zal worden gebouwd als een mobiele applicatie. Deze app is ontworpen om op feiten gebaseerde informatie en tips te geven aan gezinnen en mensen die leven met TSC. Dit project werd gefinancierd door de Belgische Koninklijke Stichting.