Maar tot voor kort had hij meer gevochten dan zijn tegenstanders.

De nummer 30 van de wereld, die gisteren een plek in de kwartfinale op de Australian Open veiligstelde met een slopende 4-6, 6-4, 6-4 overwinning op Elise Mertens uit België, is openhartig over een onderwerp dat ze zelfs benadrukken. Pak geeft toe dat er zelden over wordt gesproken.

Collins is vorig jaar geopereerd om endometriose te behandelen – een pijnlijke aandoening die ongeveer één op de 10 vrouwen treft, omdat het weefsel dat normaal gesproken langs de binnenkant van de baarmoeder loopt, buiten de baarmoeder groeit.

Het was zo erg dat het hem pijn deed tijdens het toernooi in 2021.

“Ik voelde me als voorheen (operatie) en voordat ik de juiste medicatie kreeg, moest ik mijn training altijd aanpassen aan mijn cyclus vanwege hoe pijnlijk mijn menstruatie was”, vertelde de 28-jarige inwoner van Florida aan verslaggevers in Melbourne.

“En nu de dingen consistenter zijn, kan ik consistenter trainen en hoef ik niet, weet je, zulke drastische veranderingen te ondergaan, vooral de week van mijn cyclus.”

Collins, die vorig jaar op een bepaald moment een okselbehandeling moest ondergaan omdat de pijn zo hevig was, zei dat hij niet wist hoe zijn lichaam op de operatie zou reageren. De resultaten spreken voor zich.

“Ik denk dat elke keer dat je een operatie moet ondergaan zoals ik, ik denk dat elke atleet zich minder dan ideaal zal voelen en het is stressvol om te weten hoe je lichaam zal herstellen na zo’n soort operatie,” zei hij.

“Het is heel pijnlijk en eng, want er zijn zoveel belangrijke dingen in het leven die je leert tijdens die operatie.”

Een lid van de pers gaf toe dat het een onderwerp is dat zelden wordt besproken in professionele sporten.

“Menstruatie, cyclussen, hormonen, al die dingen, het is niet iets waar veel over wordt gepraat, we horen hier niet zoveel”, zei de verslaggever.

Collins zegt dat door er open over te zijn anderen – vooral zijn collega’s – de hand kunnen reiken en hun steun kunnen betuigen.

“Weet je, ik heb zoveel andere spelers contact met me gehad voordat ik geopereerd werd, tijdens, na”, herinnert hij zich.

“En, weet je, ik denk dat een van de leuke dingen van deze sport is dat ik denk dat iedereen erg competitief is, maar uiteindelijk denk ik dat de meeste meisjes het heel goed met elkaar kunnen vinden en echt heel ondersteunende en erg aardige mensen zijn. .”

Hij zei dat een operatie hem had geholpen zijn vertrouwen op het veld terug te krijgen. Het laat zien.

“Ik voel me als persoon gewoon elke dag consistenter, omdat ik die vreselijke fluctuaties en dergelijke, weet je, pijnlijke, echt vreselijke dagen rond die periode niet heb.

Collins stond vervolgens tegenover de Franse Alize Cornet – een tegenstander die haar omschreef als een “leeuw op het veld”.

Cornet vertelde verslaggevers: “Ik ben intens, maar Danielle is het volgende niveau.”

Op de vraag of hij dat als een compliment opvatte, knikte de Amerikaan.

“Ja, ik denk natuurlijk dat we allebei concurrenten zijn, en ik denk dat we allemaal de veerkracht en vasthoudendheid van elkaar en wat we doen kunnen waarderen,” zei Collins.

“Ik denk dat we elkaar het meest begrijpen, alle spelers op tournee, omdat we weten wat iedereen doormaakt, en we delen allemaal veel dezelfde ervaringen. Dus ja, hij is erg aardig om het te zeggen.”

Hoffelijkheid zal opzij worden gezet wanneer het paar het woensdag opneemt voor een plaats in de top vier.