Pepinster in België is een omgekeerd dorp – gebouwd aan de samenvloeiing van twee rivieren, en erg kwetsbaar als de rivier zwaar wordt.

We hebben urenlang geprobeerd er toegang toe te krijgen via overstroomde en afgesloten wegen.

Toen we eindelijk het gebied bereikten, was de vernietiging ervan ongrijpbaar.

Auto’s werden aan de kant gegooid, spoorlijnen werden verpletterd, het water raasde nog steeds in fabrieken en langs snelwegen.

Helikopters zoemden boven hun hoofd, kijkend naar ingestorte gebouwen en mensen die nog steeds gered moesten worden.

Miriam Darraji en haar familie dwalen door de ruïnes van hun huis en bezittingen.

Vroeger vonden ze het heerlijk om zo dicht bij het water te wonen, maar nu is het allemaal verpest en zijn ze bang voor wat er daarna gaat gebeuren.

“Ik denk dat dit een gevolg moet zijn van klimaatverandering, het is onverklaarbaar”, zei hij.

“We hebben eerder zware regenval gehad, maar nog nooit op deze manier.

“We willen verhuizen, we willen weg, we willen hier niet blijven.

“We verloren ons land in de rivier… het was een ramp.”

Verderop in het dorp probeert Bernadette Henom met haar blote voeten de vuile modder uit haar huis te duwen. Hij dacht dat het beter was dan een paar natte schoenen te kopen.

Ik vroeg hem of hij dacht dat klimaatverandering de verwoesting verergerde.

Hij zei: “Ik denk het wel – de natuur toont nu haar woede, de natuur is boos”

Wetenschappers hebben gezegd dat, hoewel het moeilijk is om een ​​enkele gebeurtenis direct en definitief toe te schrijven aan klimaatverandering, extreme weersomstandigheden frequenter en ernstiger worden.

Meer en meer, zeggen ze, zijn de vingerafdrukken van klimaatverandering te vinden in catastrofale overstromingen, hittegolven en droogtes.

Hoofdauteur van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering en professor Francoise Gemenne, inwoner van Luik, vertelde Sky News: “Deze overstroming herinnert ons eraan dat de gevolgen van klimaatverandering zich ook zullen manifesteren in westerse landen.

“We moeten begrijpen dat we een onomkeerbare klimaatverandering hebben veroorzaakt.

“Wat we vroeger als uitzonderingen beschouwden, is de norm geworden.

“Er zal geen terugkeer zijn naar het klimaat dat we vroeger kenden, er zal geen vaccin zijn tegen klimaatverandering.”

Hierdoor vroegen dorpen als Pepinster zich af over de toekomst.

Als West-Europa dit meer wil gaan zien, zal aanpassing steeds belangrijker worden, waardoor samenlevingen gedwongen worden te heroverwegen hoe en waar ze bouwen, en hoe ze bedrijven en infrastructuur beschermen als dat gebeurt, op een ander moment.