Een 19-jarige Belgisch-Britse piloot voltooide donderdag een solo-wereldtournee in België, die vijf maanden geleden begon op dezelfde locatie, in een tweezits ultralicht vliegtuig. Ze is de jongste vrouw die een dergelijke prestatie heeft geleverd.

Na een reis van 52.000 km op vijf continenten, in verschillende etappes, landde Zara Rutherford rond 13:00 uur op de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem (west), opgewacht door een wolk van camera’s, aldus de AFP-verslaggever. .

Een beige jumpsuit en witte hoed, juichte ze toen ze haar cockpit verliet en op de landingsbaan werd begroet door haar ouders die haar omhelsden. Zara Rutherford, die op 19 augustus vertrekt vanaf dezelfde Belgische luchthaven, is niet de jongste piloot die een solo-air wereldtournee voltooit: de 18-jarige Brit Travis Ludlow deed dat vorig jaar.

Maar ze werd de jongste vrouw die deze prestatie bereikte. Tot dan toe was de show voorbehouden aan Shaesta Waiz, een Amerikaan van Afghaanse afkomst die in 2017, op 30-jarige leeftijd, alleen in een vliegtuig de wereld rondvloog.

Het propellervliegtuig dat de Belgisch-Britse gebruikt, is de Shark UL ULM met een gewicht van slechts 325 kg. De wereldtournee was langer dan gepland. Aanvankelijk had hij gehoopt het in minder dan drie maanden af ​​te ronden. In Europa liep de agenda de afgelopen dagen vooral vertraging op door het slechte weer.

Aanvankelijk, in augustus, zei moeder – Belgische – Zara Rutherford dat ze “erg trots” was op het avontuur dat ze was aangegaan. Haar ‘missie’, zegt Béatrice De Smet, is ‘kleine meisjes aanmoedigen om hun dromen na te jagen en naar de sterren te reiken’.

“Ik hoop echt meisjes en jonge vrouwen aan te moedigen zich in de luchtvaart, wetenschap, technologie, techniek en wiskunde te verdiepen”, zei Zara zelf voordat ze opstegen. Hij landde donderdag vanuit Frankfurt (Duitsland), de laatste stop op zijn reis.

/ ATS