De tienervlieger Zara Rutherford is de jongste vrouw geworden die solo rond de wereld is gevlogen na een avontuur van 155 dagen met een stop bij Wick.

De 19-jarige piloot landde vandaag op de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem in België, vergezeld van vier vliegtuigen van het Belgische Rode Duivels aerobatic team, aan het einde van een reis van 50.000 km en 260 vlieguren.

De tiener, die de Britse en Belgische nationaliteit heeft, werd begroet door juichende familie en vrienden toen hij aankwam met zijn Shark ultralight, ’s werelds snelste lichte sportvliegtuig. Vervolgens poseerde hij voor foto’s, met een Union Jack en een Belgische vlag omhoog.

Zara, die zegt dat ze sinds haar achtste geobsedeerd raakte door vliegen, zei dat ze hoopt een inspiratie te zijn voor meisjes die piloot willen worden of wetenschap willen studeren.

Ze zei: “Toen ik opgroeide, zag ik niet veel andere vrouwelijke piloten, dus op dit moment probeer ik een vriendelijk gezicht te zijn voor andere meisjes die willen vliegen of STEM-vakken willen studeren (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde) en wetende dat ze niet de enigen waren.”

Zara begon haar reis op 18 augustus en stopte de volgende dag bij Wick. Het lokale bedrijf Far North Aviation schonk brandstof en Highlands and Islands Airports Limited (HIAL) zag af van landingsrechten.

Terugdenkend aan de meest zorgwekkende momenten van reizen, zei Zara: “Er was een keer dat ik me een beetje bang voelde toen ik Singapore verliet tijdens een onweersbui. Er was een blikseminslag en ik had het niet verwacht, dus het was eng.

“Als je niet over Siberië en Alaska vliegt, is Alaska erg turbulent en erg moeilijk omdat ik honderden en honderden kilometers heb gevlogen zonder mensen te zien, geen wegen, geen hoogspanningslijnen, geen mensen, en dan denk je tijdens de vlucht dat als de motor stopt, Ik heb één groot probleem.”

Zara zei dat haar volgende plan is om in september naar de universiteit te gaan en voegde eraan toe: “Ik denk niet dat ik dit nog een keer zal doen, maar ik hoop met mensen te praten over mijn ervaringen, om mensen aan te moedigen iets geks met hen te doen. leven.

“Het kost veel tijd, veel geduld en veel werk, maar het was geweldig en zeer de moeite waard.”

Hij voegde eraan toe: “Ik had veel geluk omdat mijn beide ouders piloten waren en toen ik opgroeide, was ik altijd in de buurt van vliegtuigen en ik dacht dat het heel cool zou zijn om de wereld rond te vliegen, maar ik had nooit gedacht dat het mogelijk zou zijn.

“Ik dacht altijd dat het te moeilijk, te gevaarlijk, te duur zou zijn, dus ik heb er nooit teveel over nagedacht. En toen maakte ik mijn school af en vond het de perfecte gelegenheid om iets geks te doen en de wereld rond te vliegen.”

Zara vertrok in augustus voor de reis, die tot doel heeft de records te breken voor de jongste vrouw die alleen de wereld rondvaart en de jongste persoon die dat doet in een ultralicht vliegtuig.

De reservestoel van het vliegtuig is verplaatst om plaats te bieden aan extra brandstoftanks en om vragen te voorkomen over andere mensen die ermee vliegen.

Hij studeerde eerder aan St Swithun’s School in Winchester, Hampshire, en zijn soloreis was een pre-collegeproject van een jaar. Hij is van plan om informatica of computertechniek te studeren, met de ambitie op lange termijn astronaut te worden.

De route voert hem door Engeland en stopt zowel in Aberdeen als in Wick. Hij reisde naar IJsland, Groenland, Canada, de VS, Colombia en Mexico, keerde vervolgens terug naar het noorden via Alaska naar Rusland, China, Indonesië, India en het Midden-Oosten voordat hij terugkeerde naar Europa en eindigde in België.

De vorige vrouwelijke recordhouder was Shaesta Waiz, een Amerikaanse, die 30 jaar oud was toen ze haar in 2017 omringde. De mannelijke recordhouder is 18 jaar oud.

Tijdens haar bezoek aan Wick ontmoet en fotografeert Zara John en Marie Yendall, die haar zullen ontvangen voordat haar plannen veranderen en ze in Aberdeen blijft.

Hij ontmoette ook leden van het HIAL-brandweerteam op Wick John O’Groats Airport.

Wil je reageren op dit artikel? Zo ja, klik dan op hier om uw gedachten in te dienen en ze kunnen in druk worden gepubliceerd.