Superbug-infecties hebben in 2019 1,2 miljoen mensen gedood, volgens een vandaag gepubliceerde studie, die de auteurs beschrijven als de meest uitgebreide beoordeling van de impact van antimicrobiële resistentie tot nu toe.

Het aantal sterfgevallen betekent dat infectie met antibioticaresistente bacteriën direct verantwoordelijk is voor meer sterfgevallen dan HIV/Aids of malaria.

Het rapport, gepubliceerd in de Lancet, vond ook dat antimicrobiële resistentie een rol speelt bij nog eens 3,68 miljoen sterfgevallen.

“Deze nieuwe gegevens onthullen de ware omvang van antimicrobiële resistentie wereldwijd, en is een duidelijk signaal dat we nu moeten handelen om de dreiging te bestrijden”, zegt co-auteur Chris Murray van de Universiteit van Washington.

Terwijl eerdere schattingen zeiden dat superbacteriën in 2050 10 miljoen mensen per jaar zouden kunnen doden, suggereert deze studie dat mijlpalen veel sneller zouden kunnen worden bereikt, voegde hij eraan toe.

“We moeten deze gegevens gebruiken om de juiste acties te ondernemen en innovatie te stimuleren als we de race tegen antimicrobiële resistentie voor willen blijven”, zei hij.

Schattingen voor 204 landen en gebieden zijn gebaseerd op gegevens uit verschillende bronnen, waaronder volksgezondheidssystemen, farmaceutische surveillancenetwerken, eerder onderzoek en meer.

De auteurs erkennen dat er methodologische veronderstellingen moeten worden gemaakt voor delen van de wereld met weinig gegevens, met name landen met lage en middeninkomens.

Ze dringen aan op meer investeringen in laboratoria en onderzoeksfaciliteiten in het gebied.

Antimicrobiële resistentie treedt op wanneer bacteriën evolueren om resistent te worden tegen antibiotica.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het tot een wereldwijde gezondheidscrisis verklaard en een taskforce opgericht om alternatieve geneeswijzen te bestuderen.

Bacterie-etende virussen die fagen worden genoemd, zijn een onderzoeksgebied

Een onderzoeksgebied omvat bacterie-etende virussen die bacteriofagen of gewoon fagen worden genoemd.

Een casestudy die dinsdag in Nature Communications werd gepubliceerd, beschreef hoe artsen in België de therapie gebruikten om patiënten te behandelen wier voeten al bijna twee jaar geïnfecteerd waren.

Anais Eskenazi, die de case study schreef en de patiënt behandelde, beschrijft hoe een laboratorium in Georgië het virus vond in monsters van rioolwater – waar fagen in overvloed aanwezig zijn vanwege de overvloed aan bacteriën.

Ze isoleerden er een waarvan ze vaststelden dat die gericht zou zijn op een patiëntspecifieke superbacter, de antibioticaresistente Klebsiella pneumoniae.

Behandelingen kunnen intraveneus, oraal of plaatselijk – aan de buitenkant van het lichaam – worden toegepast, zegt mevrouw Eskenazi.

“In dit geval gebruikten we plaatselijke toediening… de wond werd gespoeld met een oplossing die de faag bevatte,” zei hij.

In combinatie met antibiotica genas faagtherapie de infectie binnen drie maanden, aldus de studie.

Hoewel fagen al meer dan een eeuw worden gebruikt om infecties te behandelen in Rusland en Oost-Europa, worden ze in de EU en de VS grotendeels genegeerd.

Eskenazi zei dat mogelijke redenen hiervoor de angst voor blootstelling aan het virus kunnen zijn, ook al vormt de faag geen bedreiging voor de mens.

“Bacteriofagen kunnen geen menselijke cellen infecteren, ze zijn specifiek voor bacteriën”, zei mevrouw Eskenazi.