Een Brits-Belgische tiener is de jongste vrouw die solo de wereld rondvliegt.

Zara Rutherford, 19, landde haar vliegtuig in België – 155 dagen na vertrek op de 51.000 km lange reis van vijf maanden.

Er was gejuich en applaus toen ze landde op de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem.

Gedrapeerd in Britse en Belgische vlaggen, zei ze tegen verslaggevers: “Het is gewoon heel gek, ik heb het niet helemaal verwerkt.”

Haar vlucht in een Shark U-vliegtuig zou drie maanden duren, maar slecht weer en visumproblemen hielden haar soms wekenlang aan de grond, waardoor haar avontuur met ongeveer twee maanden werd verlengd.

Rutherford bestreek 41 landen en vijf continenten na zijn vertrek op 18 augustus.

Ze moest uit de buurt blijven van Californische bosbranden, het hoofd bieden aan bittere temperaturen boven Rusland en ternauwernood het Noord-Koreaanse luchtruim ontwijken.

“Ik zou het niet nog een keer doen”, bekende ze woensdag na het voorlaatste been.

“Er zijn geweldige momenten geweest, maar er zijn ook momenten geweest waarop ik vreesde voor mijn leven”, voegde ze eraan toe.

Haar beide ouders zijn piloten en ze begon met vliegen op 14-jarige leeftijd na jaren in kleine vliegtuigen te hebben doorgebracht.

Rutherford zei dat vliegen over New York en een actieve vulkaan in IJsland haar favoriete momenten waren.

Om te voldoen aan de criteria om de wereld rond te reizen, raakte ze twee tegenovergestelde punten op de wereld aan: Jambi in Indonesië en Tumaco in Colombia.

Ze verbeterde het record van de 30-jarige in Afghanistan geboren Amerikaanse Shaesta Waiz sinds 2017.

Rutherford behaalde in 2020 haar vliegbrevet en wil nu in september techniek gaan studeren aan de universiteit.

De 19-jarige, die ervan droomt astronaut te worden, hoopt dat haar prestatie vrouwen in de luchtvaart, wetenschap en technologie zal aanmoedigen

De jongste mannelijke recordhouder rond de wereld is de Amerikaan Mason Andrews, die 18 was toen hij de reis in 2018 deed.