Het was een belangrijk einde van 2021 en het begin van het nieuwe jaar voor Bellis, die vorige maand zijn rol als senior producer van Al Jazeera voor Afghanistan neerzette.

Vorige week onthulde Bellis dat zij en haar partner, de Belgische freelance fotojournalist Jim Huylebroek, in mei een baby verwachtten.

“We blijven in Kabul en kijken ernaar uit om terug te keren naar Nieuw-Zeeland om in mijn thuisland te bevallen”, vertelde Bellis haar 50.000 volgers op Instagram in een post inclusief een echografie.

“We kunnen niet wachten om ons kleine meisje te verwelkomen in de prachtige wereld die we thuis noemen en onze vrienden, familie en gemeenschappen in Nieuw-Zeeland, België en Afghanistan.”

Bellis, een junior tennisster die journalistiek studeerde in de Verenigde Staten voordat ze in 2009 haar televisiecarrière begon bij TVNZ in Christchurch, rapporteert sinds 2017 in Afghanistan voor Al Jazeera.

Hij was in de hoofdstad toen de Taliban afgelopen augustus de controle over Kabul grepen en de uittocht van Afghanen, expats plus Amerikaans en ander buitenlands militair personeel documenteerde.

Bellis schreef over haar pensionering voor Kerstmis en zei: “Ik zal de tijd nemen om me te concentreren op een speciaal project en ik kijk uit naar het volgende hoofdstuk.”

Hij bracht hulde aan het netwerk, het management en de collega’s.

“In mijn vijf jaar bij het netwerk heb ik een enorm gevoel van trots gevoeld. Ik heb zoveel van mijn collega’s geabsorbeerd, de plaatsen die we bestrijken waar ik nog nooit van heb gehoord, en heb gekeken hoe ver we zijn gekomen, om het verhaal te begrijpen en daar te blijven.

“Ik voel me verzorgd op moeilijke dagen en geniet van kameraadschap op de redactie met anderen.”

Bellis werkt nu als zelfstandig journalist in Kabul, waar hij onlangs terugkwam met Huylebroek.

Tegen het einde van zijn periode bij Al Jazeera hield hij een Zoom-call met 13e klassers op zijn voormalige middelbare school, St Margaret’s College, wat de studenten inspireerde om in oktober geld in te zamelen voor het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties voor Afghanistan.