Lion Little World Beverages verkoopt zijn Britse ambachtelijke biermerk, minder dan vier jaar na de lancering van het eerste merk.

Megabrewer Australia zei dat het de “opties” aan het bekijken was voor zijn Britse bedrijf Little World Beverages, dat de bekende Britse ambachtelijke merken Fourpure en Magic Rock omvat, evenals het importeren van Little Creatures en New Belgium Voodoo Ranger, en dat het zijn focus zou verleggen naar de VS. en Australië in plaats daarvan.

Lion maakte zijn debuut in het VK in juli 2018, toen het Fourpure ophaalde voor een niet nader genoemde prijs. Dit werd al snel gevolgd door de overname van Magic Rock in 2019. In 2020 fuseerde het de twee tot één bedrijf, genaamd Little World Beverages.

Het heeft “moeilijke handelsomstandigheden in de afgelopen twee jaar” ervaren in het VK, maar is “blijven investeren in het bedrijf en heeft momentum opgebouwd”, aldus Lion Little World UK MD Gordon Treanor. “Wij zijn van mening dat bedrijven goed gepositioneerd zijn om winst te maken, vooral als de handelsomstandigheden verbeteren.”

Maar Lion heeft “zo’n aanzienlijke investeringen in ambachtelijk bier gedaan in Australië en de Verenigde Staten dat ons bedrijf in de VS nu een toonaangevende producent van ambachtelijk bier in de VS is”, voegde hij eraan toe. “Zoals elk bedrijf moeten we keuzes maken over waar we onze investeringen op blijven richten.

Als Carlsberg London Fields dumpt, is de ambachtelijke hausse dan voorbij?

“Hoewel er nog geen beslissingen zijn genomen, moeten we bepalen hoe we Magic Rock en Fourpure het beste kunnen voorbereiden op succes in de komende jaren. Ons team is op de hoogte gesteld van de beoordeling en we zijn vastbesloten om hen gedurende het hele proces te ondersteunen.”

Zowel Magic Rock als Fourpure hebben moeite om vooruitgang te boeken in supermarkten, ondanks een enorme piek in de verkoop van alcohol tijdens de pandemie. Uit gegevens blijkt zelfs dat de verkoop van Fourpure’s grootste verkoper, Hemisphere Session IPA, daalde van £ 1,7 miljoen naar £ 960k in de 52 weken tot 11 september 2021 – een daling van 43%, terwijl het volume met 48,3% daalde. [NielsenIQ].

Magic Rock bestseller Saucery Session IPA groeide ondertussen met 26,1% tot £ 1,2 miljoen in dezelfde periode, maar de op een na grootste, Cannonball IPA, zag 46,5% van zijn waarde verdwijnen, van £ 506k naar £ 270k [NielsenIQ].

Lion is niet de enige grote brouwer die momenteel het ambachtelijke biermerk wil verkopen. Zo sloot de Carlsberg Marston Brewery Company in december zijn brouwerij London Fields in Oost-Londen met het oog op een verkoop.

Bij het sluiten van het bedrijf benadrukte hij dat hij “niet kon vermijden om de moeilijke keuzes te maken die volgens ons cruciaal zijn om te investeren in het opschalen van de juiste merken voor de toekomst en om van CMBC een sterker toonaangevend bedrijf te maken”.