Dat is erg snel. Roberta Metsola van Malta kreeg meteen een absolute meerderheid. De jongste voorzitter van het EU-Parlement is 43 jaar en volgt de Italiaanse David Sassoli op, die vorige week stierf. Metsola’s reis naar de top is een perfect voorbeeld van hoe de Europese Unie werkt.

Het begon twee jaar geleden met een kleine intrige en een enorme teleurstelling. Na de Europese verkiezingen van 2019 is het Duitse Europarlementariër Manfred Weber al de nieuwe voorzitter van de Commissie van de Europese Unie. De Franse president Emmanuel Macron hield echter niet van deze persoonlijkheid en daarom lanceerde hij snel een tegenmaatregel. Met grote vaardigheid en veel overtuiging stuurde Macron een verrassend aantal kandidaten in de race, en uiteindelijk stelden de staatshoofden en regeringsleiders Ursula von der Leyen aan als het nieuwe hoofd van de commissie.

[Wenn Sie die wichtigsten Nachrichten aus Berlin, Deutschland und der Welt live auf Ihr Handy haben wollen, empfehlen wir Ihnen unsere runderneuerte App, die Sie hier für Apple- und Android-Geräte herunterladen können.]

De in ongenade gevallen Manfred Weber had geen andere keuze dan met pensioen te gaan als hoofd van de conservatieve EVP-fractie. Als een soort troost leek de positie van voorzitter van de DPR hem zeker. Na zijn nederlaag dacht de CSU-man er echter niet aan om zich aan dit script te houden. Hij stond bekend als een begenadigd netwerker en begon aan een ander plan te werken. Weber wil nu zowel de leider van de fractie als de voorzitter van de EVP blijven en zo een van de meest invloedrijke politici van Europa worden. Tegelijkertijd promootte Weber Roberta Metsola als kandidaat voor de voorzitter van het parlement.

De 65-jarige Italiaan Sassoli wordt nu geconfronteerd met een jonge vrouw uit het piepkleine land van de Europese Unie, die daarmee aan meerdere quota voldoet. Ze wordt de eerste vrouwelijke president in 20 jaar. Tot nu toe worden Nicole Fontaine en Simone Veil voorgezeten door twee vrouwen en 28 mannen. Tot slot is het dramatische hoogtepunt dat zijn voorganger, David Sassoli, begin januari stierf in een ziekenhuis in Italië.

De vrouw uit Malta begon haar nieuwe baan echter met een zware hypotheek. Hij wordt beschouwd als een kandidaat voor Manfred Weber, zonder zijn openlijke steun zou hij deze functie nooit hebben gekregen. Sommigen spraken zelfs over een strovrouw met wie Duitse conservatieven hun invloed in de EVP wilden uitbreiden.

Het politieke leven van Metsola is volledig EU-gericht

Het was echter niet eerlijk tegenover Roberta Metsola. Hij maakte naam als de eerste van 14 vice-presidenten. Je hele politieke leven is ook gericht op de Europese Unie. Als student sloot Metsola zich aan bij de European Democratic Students, een coalitie van conservatieve studentenorganisaties. Hij beschreef het referendum van 2003 over de toetreding van Malta tot de EU als een aanleiding voor zijn politieke activiteiten. Op dat moment had Metsola net zijn doctoraat in de rechten behaald en was hij begonnen met studeren aan het Europacollege in Brugge, België, een prestigieus opleidingscentrum voor de topadministraties van de Europese Unie.

Metsola werkte vele jaren voor de permanente vertegenwoordiger van Malta in de EU en voor de hoge vertegenwoordiger van de EU, Catherine Ashton. Metsola spreekt nu naast Maltees, Italiaans en Engels ook Frans en Fins. Toen landgenoot Simon Busuttil in 2013 zijn mandaat opgaf om de oppositie in Malta te leiden, nam Metsola zijn zetel over en kwam zo in het parlement van de Europese Unie. In 2014 en 2019 werd Metsola herkozen bij de Europese verkiezingen als lid van het EP voor de Nationalistische Partij, die deel uitmaakt van de EVP-Fractie. De 43-jarige ziet haar verkiezing ook als een volgende stap op weg naar gelijkheid. “Het zal niet nog eens twee decennia duren voordat er weer een vrouw aan het hoofd van het parlement staat”, beloofde Metsola.