Maar in tegenstelling tot York stond de stad in 2017 voor een probleem – en begon ze ambitieuze ‘mobiliteitsplannen’ uit te rollen met als doel de kwaliteit van leven voor zowel bewoners als bezoekers te verbeteren.

Tot de geïmplementeerde plannen behoren een gratis Park and Ride-bus naar de stad, een tramnetwerk dat is verbonden met het treinstation – en een gratis elektrische mobiliteitsbus voor vervoer binnen de stad.

In combinatie met de gratis Park and Rise-bussen zijn er parkeerplannen waarbij langparkeren en forenzen uit het stadscentrum worden verplaatst. Er is gratis openbaar vervoer voor kinderen en er zijn zelfs financiële prikkels om stedelingen aan te moedigen over te stappen op autodelen en autoclubs.

“De openbare ruimte is teruggewonnen op auto’s, met nieuw groen, buiten dineren en veel wandel- en fietsroutes”, zegt Niall McFerran, secretaris van het York Bus Forum.

Morgenavond zal Peter Vansevenant van het Gentse Departement Mobiliteit spreken met leden van het York Bus Forum die ingezoomd zijn om de vooruitgang die zijn stad heeft geboekt toe te lichten.

De heer McFerran aanvaardde dat York niet alles kon doen wat Gent had gedaan. Gent heeft al een tramnet, om te beginnen, geeft hij toe. En het introduceren van een gratis Park and Ride-service in York zou ‘erg duur’ zijn.

Een bus uit York zit vast in het verkeer op Wigginton Road

Maar er zijn zeker lessen die we kunnen leren van de Belgische stad over het verbeteren van de busdiensten, het invoeren van verkeersbeheersmaatregelen, het uitbreiden van het gebruik van Park & ​​Ride en het aanbieden van elektrische mobiliteitsbussen in het stadscentrum, zei hij.

“Er is een oplossing”, zei hij. “Dat zijn geen gemakkelijke oplossingen, maar ze worden elders toegepast.”

Vaak is het probleem in York er een van traagheid, zegt hij – het overwinnen van bezwaren van degenen die vinden dat we de dingen moeten blijven doen zoals we altijd doen.

Dat werd niet geholpen door de politieke situatie in de stad – waar de controle van de raad van partij naar partij verschoof. “Dat zou kunnen betekenen dat er terughoudendheid is om langetermijnplannen te maken”, zei hij.

Maar het busforum houdt regelmatig bijeenkomsten met raadsgroepen en andere organisaties in de stad die zich bezighouden met vervoer, zoals de York Civic Trust.

En een van de doelstellingen is om het debat te bevorderen. “We willen ideeën brengen aan de mensen in de stad die de beslissingen nemen”, zei McFerran. “Als we een betere stad voor de toekomst willen, moeten we veranderingen doorvoeren.”

De York Bus Forum-bijeenkomst van morgenavond is uitgebreid van 5:30 – 19:00 uur. Het staat open voor iedereen. Als je mee wilt doen, stuur dan een e-mail naar Graham Collett op vicechair@yorkbusforum.org of Niall McFerran op secret@yorkbusforum.org