In 2019, voor elke 1.000 levendgeborenen in Sub-Sahara Afrika, hadden 27 meer kans om binnen de eerste levensmaand te sterven, een percentage dat tien keer zo groot is als dat van kinderen geboren in landen met een hoog inkomen, volgens Wereldgezondheidsorganisatie.

Maar de onderzoekers zeggen dat, hoewel historisch gezien het aantal baby’s dat sterft in hun eerste levensmaand per duizend levendgeborenen – ook wel het neonatale sterftecijfer genoemd – hoger is in landelijke gebieden dan in steden als gevolg van verminderde toegang tot gezondheidsdiensten op het platteland, verschillen van platteland tot stad stedelijke gebieden in dergelijke sterfgevallen zijn de laatste tijd kleiner geworden.

“We zien nog steeds dat de neonatale sterfte in stedelijke gebieden twee keer zo hoog blijft als op het platteland.”

Lenka Beňová, Instituut voor Tropische Geneeskunde, België

Dat studie gepubliceerd in BMJ Wereldwijde gezondheid deze maand (5 januari) laat zien dat voor elke 1.000 levendgeborenen, 20 op het platteland van Tanzania sterven in hun eerste levensmaand, vergeleken met 38 in de stad.

“Zelfs na het uitsluiten van de effecten van andere verklarende factoren [such as babies with low birthweight], zien we nog steeds dat de neonatale sterfte in stedelijke gebieden twee keer zo hoog is als op het platteland”, zegt Lenka Beňová, co-auteur van de studie.

Maar Beňová, hoogleraar maternale en reproductieve gezondheid aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen, België, zei: SciDev.Net dat hun bevindingen geen concreet bewijs leveren van wat de hogere stedelijke neonatale sterftecijfers zou kunnen veroorzaken. Hij zei dat zijn onderzoeksgroep van plan is om verder onderzoek te doen.

“We wilden er bijvoorbeeld zeker van zijn dat we de stedelijke versus landelijke woonplaats van moederhuishoudens zeer nauwkeurig meten, en we hielden rekening met het vermengingseffect van neonatale sterfte en doodgeboorte”, voegde Beňová toe.

De studie omvatte het analyseren van verschillen in sterfte bij pasgeborenen met behulp van demografische en gezondheidsenquêtes uit 21 landen in Sub-Sahara Afrika. Voor Tanzania analyseerden de onderzoekers gegevens uit 2015-2016 om het verband te bepalen tussen wonen in een stedelijk of landelijk gebied en neonatale sterfte na correctie voor risicofactoren zoals huishoudkenmerken, laag geboortegewicht en de omgeving waarin de baby werd geboren.

Van de 21 landen had alleen Tanzania een significant hoger sterftecijfer bij pasgeborenen in steden dan in landelijke gebieden, zo bleek uit de studie.

Beňová zei dat de bevindingen de nationale en lokale autoriteiten moeten waarschuwen voor het feit dat vermijdbare neonatale sterfgevallen een grote zorg moeten zijn, zelfs in gebieden met een betere toegankelijkheid van gezondheidszorg, zoals steden, en dat er behoefte is aan hoogwaardige zorg voor zwangere vrouwen en pasgeborenen geboren. baby.

Het probleem van stedelijke zuigelingen die een hoger risico lopen om te overlijden dan hun tegenhangers op het platteland, lijkt volgens de studie op te duiken in Afrikaanse landen zoals Ghana, Kenia en Oeganda.

Maar Seyram Wordui, een kinderarts in het Korle-Bu Teaching Hospital in Ghana, zei dat de bevindingen met de nodige voorzichtigheid moeten worden geïnterpreteerd.

“De demografische en gezondheidsenquêtes die deel uitmaken van vragenlijsten voor huishoudens zijn vol vooringenomenheid. Het is goed gedocumenteerd dat er veel niet-gemelde neonatale gebeurtenissen zijn, met name sterfgevallen die plaatsvinden buiten de gezondheidszorg”, legt Wordui uit. “In sommige Afrikaanse culturen, wanneer een pasgeboren baby sterft, gaat de familie ervan uit dat de baby ‘niet bedoeld is om te blijven’, en de gebeurtenis wordt behandeld alsof het nooit heeft plaatsgevonden.

Wordui voegde eraan toe dat begeleide bevalling en goede praktijken voor pasgeborenen de sterfte bij pasgeborenen verminderen.

“Stedelijke gebieden in Sub-Sahara Afrika hebben doorgaans meer gezondheidsfaciliteiten en personeel en dit betekent minder neonatale morbiditeit [diseases] en sterfgevallen in stedelijke gebieden,” zei hij SciDev.Net. “Andere conclusies vereisen nader onderzoek voordat ze kunnen worden gebruikt om interventie te sturen of beleid te informeren.”

Dit werk is geproduceerd door de Sub-Sahara African English desk SciDev.Net.