Het was een bescheiden aanwinst, maar betekende wel de terugkeer van Abéo naar het racen. De in Rioz gevestigde sportuitrustingsgroep Haute-Saône versterkte zijn positie in België door 100% van het kapitaal van Eurogym, de grootste distributeur van fitnessapparatuur, over te nemen van zijn vlaggenschipmerk Gymnova.

Eurogym heeft een tiental mensen in dienst en realiseert een omzet van 3 miljoen euro, waarvan 70% bij Abéo. “Deze operatie staat al lang op de planning en maakt deel uit van onze strategie voor de Benelux, een belangrijk gebied voor ons”, zegt Olivier Estèves, CEO van de groep die sinds 2016 op Euronext genoteerd is.

Omdat de sporthal tijdens de eerste opsluiting gesloten was, moest Abéo zich aanpassen om het hoofd boven water te houden. Hoewel de groep vooral bekend is van wereldwijde competities zoals de Olympische Spelen in Tokio, waar het contracten binnenhaalde voor de levering van gymnastiek-, basketbal- en rotsklimuitrusting, vertegenwoordigt de evenementenactiviteit minder dan 3% van de omzet.

Wat belangrijk is, wordt bereikt dankzij duizenden bestellingen om hun klimkamers, teamsporten, vechtsporten, gymnastiek en kleedkamers uit te rusten.

Arbeidsaanpassing

Met 26,2% gedaald tot 174 miljoen euro tegen 235,7 miljoen euro voor de vorige, weerspiegelt de omzet voor het boekjaar 2020-2021 deze luchtzak. Maar de halfjaarresultaten die begin december werden vrijgegeven, toonden een herstel van 14,1%, een stijging van de operationele marge met 3,6 punten en een orderintake op +25,7%. “Deze winstgevendheid is de beste die we tot nu toe hebben gepubliceerd”, zegt Olivier Estèves, die al twintig jaar een jaarlijkse groei van 20% gewend is.

Het managementteam zat vast in Rioz tijdens de eerste opsluiting en heeft zich gereorganiseerd om het te optimaliseren en Abéo zou kunnen profiteren van de maatregelen van de overheid. Zo heeft het geïmplementeerde prestatieplan het mogelijk gemaakt om het break-evenpunt van de groepsverkopen met meer dan 20% te verlagen.

Door de gezondheidscrisis moest Abéo beslissen om zijn personeelsbestand te verminderen, van 1.677 werknemers (in 12 landen, 16 productiesites en 61 bedrijven) in maart 2020 tot 1.339 een jaar later.