Het Belgische team Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux gebruikte het trainingskamp in Albir om zijn ambities voor zijn tweede seizoen als Team World te onthullen.

Het wielerteam Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, opgericht in 1974 als een amateurploeg, heeft een langzame maar gestage groei doorgemaakt. In 2011 behaalde hij een professionele Continental-teamlicentie en, gedurende het seizoen 2021, een UCI WorldTeam-licentie en de komst van sponsor Intermarché. Afgelopen seizoen wist de ploeg één etappe te winnen in de Ronde van Italië en daarna ook in de Ronde van Spanje. Het team is momenteel op een trainingskamp in het zuiden van Spanje en maakte een punt van de pers om speciale aandacht te besteden aan zijn ambities voor het seizoen 2022.

Win grote races en blijf realistisch

Jean-François Bourlart, baas van de Belgische ploeg, toonde zich realistisch maar ook ambitieus voor komend seizoen, vooral hopend op een ritzege in de Tour de France: “ Elk jaar streven we ernaar om een ​​stap vooruit te zetten en toch met beide benen op de grond te blijven staan, omdat we weten waar we vandaan komen. Het geheim van ons succes is dat we door de jaren heen een verenigde groep zijn gebleven, als een familie wiens ogen in dezelfde richting zijn gericht. Iedereen deelt dezelfde waarden, of het nu staf, renners of partners zijn en dat is wat ons sterk maakt. ».

De teamleider vervolgde: We beginnen 2022 met dezelfde droom die ons heeft gedreven sinds de lancering van ons project, namelijk het winnen van grote races en tegelijkertijd realistisch blijven. Als World Team Belgium hebben we ambities om te schitteren in de klassiekers en daarom hebben we onder meer een renner van het kaliber Alexander Kristoff aangetrokken. We willen de finale meer beïnvloeden en zo dicht mogelijk bij het podium staan. De ploeg beleefde mooie momenten in de Giro en de Vuelta, nu willen we dat ook doen in de Tour de France. De eerste week, met een aantal geweldige etappes in Denemarken, Noord-Frankrijk en Binche, heeft ons ertoe aangezet om grote ambities te koesteren ».

Een klassieke look voor Aike Visbeek

Voor Aik Vicbeek, groepsprestatiemanager, zijn klassiekers een belangrijk doel, net als de voortdurende vooruitgang van de groep, vooral in sprints: ” We hebben dit seizoen gepland met een duidelijke strategie en een goede voorbereiding. We willen centraal staan ​​tijdens klassiekers, dus onze kern is versterkt in kwaliteit. We richtten onze aandacht ook op de sprinttrein gewijd aan Alexander Kristoff, Biniam Girmay en Gerben Thijssen. Dit is een gebied dat we in 2022 willen verbeteren, om ons dichter bij de overwinning te brengen. Met Lorenzo Rota en Quinten Hermans hebben we ook een sterk argument voor de Ardennenklassieker ».

De coach vervolgde: Het motto voor dit seizoen zal hetzelfde zijn als vorig jaar, in dit geval om onze vooruitgang voort te zetten. Dit gebeurt op meerdere fronten: vanuit het oogpunt van voeding, apparatuur, Performance cellen, de investering die met de bootcamp in voorbereiding is genomen. Hiervoor zijn veel veranderingen nodig. Dankzij de gemoedelijke sfeer die in het team heerst, wordt deze verandering enorm vergemakkelijkt. We hebben het geluk om zo’n hechte groep te hebben, aangestuurd door een sterk sportmanagement met een geweldige ervaring. We zijn ons bewust van onze capaciteiten en met nederigheid zullen we proberen het beter te doen dan 2021 ».

De nieuwe leider die zich al op zijn gemak voelt in de groep

Door Alexander Kristoff aan te werven, wilde het Belgische team zich uitrusten met experts in sprints die klassiekers maar ook Grand Tour-etappes konden winnen. Afkomstig uit UAE Team Emirates droeg de Noor in 2020 de gele trui in de Tour de France na zijn overwinning in de eerste etappe in Nice. Net aangekomen bij het team van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, deelde de 34-jarige loper zijn goede gevoelens: ” Ik ga dit nieuwe seizoen met een goed gevoel tegemoet. De sfeer in het team is heel anders dan ik tot nu toe ken, de coureurs en het personeel vormen dezelfde familie en ik voel me daar al heel goed. Ik heb me vertrouwd met de uitrusting en ik kan niet wachten om deel te nemen aan mijn eerste race ».

De klassiekers, de Tour de France-etappe en de wereld zijn in zicht voor de vice-wereldkampioenen 2017: “ Ik ben ook blij om eindelijk deel uit te maken van het Belgische team, een land waar ik van hou en dat ik als mijn tweede thuisland beschouw. Ik ben dol op het project onder leiding van Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux, die me zijn volledige vertrouwen heeft getoond. Natuurlijk, met verantwoordelijkheid is er een zekere druk, maar het is iets dat ik gewend ben. Mijn eerste doel is om te schitteren in de klassiekers, daarvoor wil ik in maart mijn vorm bereiken. De Tour de France wordt natuurlijk een belangrijke ontmoeting, net als Worlds want de route past bij mij ».