Ellis Genge zei dat de poulefasen van de Heineken Champions Cup van dit seizoen “twee nieuwe uitdagingen” waren voor de Leicester Tigers.

De Tigers gaan zaterdag voor het eerst in competitieve actie naar The Sportsground in Galway om het op te nemen tegen een Connacht-team dat bezig is met hun zevende seizoen van Champions Cup-rugby.

De enige eerdere reis van de Tigers naar Connacht was in een wedstrijd voorafgaand aan het seizoen in 2005, toen de Ierse locatie het 46e stadion werd waar Leicester’s zijde in Europese competitie werd gehost.

Genge, die zijn 100e optreden voor de Tigers maakte in de competitiewedstrijd van afgelopen zondag bij de Wasps, zei: “Ik heb tot nu toe slechts in één van de Champions Cup-wedstrijden gespeeld, maar de sfeer is geweldig, de jongens hebben zich heel goed voorbereid. Ik denk dat we hem heel goed hebben aangevallen.

“Spelen in de Champions Cup is voor iedereen speciaal. Het heeft een ander gevoel.

“We hebben nog niet eerder in Bordeaux gespeeld, we hebben niet gespeeld in Connacht. Het zijn dus twee schitterende nieuwe uitdagingen voor ons.

“Connacht is een goed team, ze speelden voor Kerstmis erg goed bij Leicester. Ze zijn een vechtteam, een team dat gelooft en ik denk dat ze goed rugby speelden.”

Beide teams begonnen hun Heineken Champions Cup-campagne met overwinningen op tegenstander Frankrijk, aangezien Connacht het maximale aantal punten pakte uit een overwinning op Stade Francais terwijl de Tigers Bordeaux-Bègles versloegen.

In hun ontmoeting in ronde 2 boekten de Tigers een overwinning van 29-23 op Mattioli Woods Welford Road zes dagen voor Kerstmis met proeven van Nic Dolly, Bryce Hegarty, Freddie Steward en Hosea Saumaki.

De Tigers hebben sinds 2015/16 geen drie opeenvolgende wedstrijden meer gewonnen in de competitie.

De top acht in elke poule van 12 teams kwalificeren zich voor de knock-outfase, met Connacht momenteel op de zesde plaats met zes punten en de Tigers op de derde plaats met negen.

In het teamnieuws dat vrijdag werd aangekondigd, staat Jasper Wiese terug in de opstelling van de Tigers na een schorsing van twee wedstrijden en is er achteraan ruimte voor Freddie Burns, Bryce Hegarty en Juan Pablo Socino.

Fiji-international Nu is Murimurivalu begonnen op de flanken, nadat hij de afgelopen weken dekking had geboden aan de achterkant. Academy-afgestudeerde Tom Manz werd als tweede-rij-afmaker op de bank opgenomen en kon zijn seniordebuut maken.

Connacht maakte slechts drie wijzigingen ten opzichte van de basisopstelling die eindigde in Leicester in december met Matt Healy op de vleugel, Shane Delahunt vanaf de hooker en Oisin Dowling die zich bij Niall Murray voegde in de tweede lijn.

Ze zullen worden geleid door halftimer Jack Carty die een laat doelpunt scoorde in het verlies van ronde 2 om de verloren bonuspunten van de reis naar Leicester te verdienen, en een achterlijn met het Britse en Ierse Lions-centrum Bundee Aki naast vleugelverdediger Tiernan O’Halloran en scrum -half Kieran Marmion die beide bijna 200 wedstrijden voor de provincie is.

De scheidsrechter was Mathieu Raynal uit Frankrijk, die ook de leiding had over de eerste ontmoeting van de teams in ronde 2.

De capaciteit van het sportveld is beperkt tot 5.000 voor deze wedstrijd in overeenstemming met de richtlijnen van de Ierse overheid.

Als je de wedstrijd niet hebt bijgewoond, is er live-verslaggeving met BT Sport, of volg de Matchday Live-service van de club op de website en app, met volledige reactie daarna.