Multiple sclerose wordt hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus, blijkt uit een nieuwe studie van Amerikaanse onderzoekers, die voor het eerst een persoon heeft geïdentificeerd die verantwoordelijk is voor deze auto-immuunziekte.

Deze ontdekking wekt hoop op de mogelijke ontwikkeling van een behandeling in de toekomst, die het mogelijk zou maken om deze ziekte te genezen die ongeveer 2,8 miljoen mensen wereldwijd treft.

Ongeveer 95% van alle volwassenen is besmet met het Epstein-Barr-virus (EBV), dat ook andere ziekten kan veroorzaken, zoals mononucleosis.

De studie, deze week gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Science, laat zien dat het virus noodzakelijk is voor het ontstaan ​​van multiple sclerose, ook als niet alle geïnfecteerde mensen de ziekte krijgen.

Symptomen 10 jaar na infectie

De hypothese is al enkele jaren onderzocht, maar is moeilijk te bewijzen, vooral omdat het virus zo vaak voorkomt en de symptomen van de ziekte pas ongeveer tien jaar na infectie verschijnen.

Hij “eerste studie levert overtuigend bewijs van oorzakelijk verbandzei Alberto Ascherio, hoofdauteur en hoogleraar epidemiologie aan de Harvard School of Public Health.

“Dit is een belangrijke stap, omdat het laat zien dat de meeste gevallen van multiple sclerose kunnen worden voorkomen door de infectie met het Epstein-Barr-virus te stoppen.”, voegde hij eraan toe, werd geciteerd in zijn persbericht.Door dit virus aan te pakken, kan een geneesmiddel worden ontdekt.“

Onderzoekers volgden 20 jaar lang meer dan 10 miljoen jonge volwassenen die dienst hadden genomen in het Amerikaanse leger, van wie 955 tijdens hun dienst de diagnose multiple sclerose kregen.

ook genetica

Volgens deze studie nam het risico op multiple sclerose 32 keer toe na infectie met het Epstein-Barr-virus, maar bleef onveranderd na infectie met andere virussen.

Volgens onderzoekers van Stanford University, die een commentaar op de studie publiceerden in het tijdschrift Science, kunnen andere factoren, zoals genetica, al dan niet een rol spelen bij het ontwikkelen van de ziekte.

Multiple sclerose is een auto-immuunziekte van het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg). Dit veroorzaakt een verstoring in het immuunsysteem, dat myeline aanvalt, de omhulling die wordt gebruikt om zenuwvezels te beschermen.

Ontwikkeld door “duwDe ziekte varieert sterk van patiënt tot patiënt, maar kan gevolgen hebben en is een van de meest voorkomende oorzaken van invaliditeit bij jonge volwassenen.

Het Amerikaanse bedrijf Moderna maakte vorige week bekend dat het is begonnen met klinische proeven bij mensen van een vaccin tegen het Epstein-Barr-virus.