Een 19-jarige tiener wordt de jongste vrouw die solo de wereld rondvliegt met alleen een Spotify-afspeellijst en podcast om haar te vergezellen.

Zara Rutherford begon haar recordpoging tijdens het tussenjaar afgelopen augustus, met een ultralicht vliegtuig van Shark dat slechts 12 uur per keer in de lucht kan blijven.

De Anglo-Belgische tiener heeft 41 landen rondgereisd en tot 250 uur vliegtijd geklokt tijdens zijn odyssee.

Wanneer ze maandag in België landt, zal ze de trotse houder zijn van twee wereldrecords: de jongste vrouw die solo rond de wereld vliegt en de jongste persoon die dat doet in een ULM-vliegtuig.

De tiener, die slechts 150 uur vliegtijd had voordat hij het probeerde, zei dat hij tijdens lichtere vluchten de tijd vulde met podcasts en zijn Spotify-afspeellijst voor popmuziek.

“Normaal richt ik me op vliegen. Het komt niet vaak voor dat ik echt kan ontspannen”, vertelde hij aan The Times.

Sam Rutherford, Zara’s vader en voormalig luchtvaartcommandant van het British Army Air Corps, vertelde The Telegraph dat zijn dochter een staande ovatie kreeg van meisjes en jonge vrouwen in uiteenlopende landen als Rusland, de Filippijnen en Saoedi-Arabië.

Hij zei: “Het was een geweldige ervaring, het was een ontdekkingsreis op het gebied van vliegen rond de wereld.

“Hij heeft bewezen een zeer competente vliegenier te zijn, zijn vermogen om te denken ‘ik ben hier niet blij mee, ik ga landen’, wat hij veel heeft gedaan, was fantastisch.

“Hij heeft genomen [the plane] harder dan wie dan ook die ooit een Shark-microlight heeft gebruikt.”

Op de vraag hoe hij van plan was te ontspannen na de prestatie, antwoordde Rutherford: “Thuispizza staat vrij hoog op de lijst.”

Haar vader onthulde ook dat het ministerie van Onderwijs van plan is Zara te promoten als STEM-ambassadeur (Science, Technology, Engineering and Math) voor haar buitengewone inspanningen om jonge vrouwen en meisjes in de luchtvaart te duwen.